◎ 張延廷
自從中國擅自開通M503的北向航路之後，兩岸的直航班機數量受到影響，也連帶地使來往兩岸的春節班機有限而機位吃緊。為協助民眾能夠順利返鄉過年，並全力紓解透過小三通由大陸借道金門、馬祖再返鄉的民眾，便必須透過軍機機動加班來解決客運壓力，以紓解台商返鄉空中交通的燃眉之急。因此每逢年節期間軍方派遣軍用運輸機協助外島民眾順利返鄉，此舉已成為例行的愛民助民義行。
軍機助民輸運已行之有年，具有豐富經驗，例如每年金門、馬祖在春季來臨時，機場常遇濃霧，能見度甚低，甚至往往接連關場多日而無法開飛。及至天氣轉晴、機場重新開放時，因大量客旅必須立即輸運，航空業者班機調度窘迫，便需要軍方適時出動機、艦來協助外島輸運。
當然，輸運需求量短時的急劇增加，會相對提高軍機運載任務的負荷，因此對軍用運輸機隊的妥善率提升，任務架次又高於平常時期之數量，對空運部隊來說也是一場訓練。而且能在不影響戰備任務又不與民間業者爭利的情況下，盡量協助載運外島民眾返鄉過節，也可視為是一種具臨機任務的實際演練。
（作者為大學兼任教授，台北市民）
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