距離總統大選的日子愈來愈近，馬英九距離總統大位卻愈來愈遠。這是相當反諷的。原來不管二○○八年大選還有多久，大多數人幾乎認定馬英九只要躺著選，就可以當選了。
馬英九聲望的起伏，可以看成是「馬屁路線」、「馬修路線」、「馬腳路線」三階段的不同彰顯。
馬屁路線時期，馬英九是泛藍勢力、媒體刻意神化的政治人物。此一階段，泛藍、甚至立場搖擺曖昧的媒體，對他個人的報導幾乎見不到負面的形容詞，在外表上，他是個穿著短褲到處慢跑的陽光市長，在形象上則是「溫良恭儉讓」、「不沾鍋」，可謂集萬千寵愛於一身，聲望直沖雲霄，睥睨天下。
不過，物極必反，馬屁與牛皮一樣，吹得愈大破滅愈大。馬英九本質上是威權時代蔣經國培養出來的政治明星，徒有清新形象，實際上卻極其保守，並不是改革派。從他對黨產、兩岸、藍綠關係與特定族群的態度，便可了解他真實的內心世界。於是，馬屁再也拍不響了，光環逐漸褪色。幫閒媒體發明了所謂「馬修路線」，企圖將馬英九包裝成願意在國會放棄杯葛的理性政治人物。
可惜的是，馬英九對此一馬修路線根本不領情，不僅如此，他在國會的作為更強硬，以此展現他自己所說的，他也有「凶狠的一面」。於是，在馬屁路線、馬修路線紛紛破滅後，民眾赫然發現原來馬英九只有一種路線，就是馬腳路線。