◎ 杜芸珮
某小有名氣人士，因為這次的馬偕急診室事件而爆紅。他將抱怨文放在臉書，重點有三。一、急診室人不多，為何要等一小時；二、覺得等太久，向醫護人員反映，卻得來：「不想等就不要看」；三、最後還是趕上飛機，長榮空服員認真照顧發燒病患。
筆者旅居在美國小鄉村，看了該「名人」的抱怨文，實在羨慕不已。大家應該知曉，在美國就醫並不便利，最怕牙齒痛，最怕腸胃炎，留學生看到有流感疫苗就要趕快打，不然流行季節一來，感覺躺在床上無法移動，但別說醫生了，甚至連醫院都還可能拒你於門外。發燒到三十九度，看急診？這是在美國連一歲不到的嬰幼兒都沒有的美好待遇。
可是美國醫療產業如此進步，每年又有這麼多人想要投入醫療產業，就算今天美國的醫療產業也是有人員不足的情況，但足以維持系統運作，醫護人員對醫療專業仍保有熱情。最重要的是，在他們凌亂的健康保險制度下，還是有辦法讓醫院的急診部仍然是急診部，而不像台灣的急診部等於門診部。
美國醫療服務體系的設計當然也是缺點多多，但其中有一項值得台灣學習的稱作護士專線（nurse line）。護士專線就在我們留學生保險卡的背面，護士專線也是每一位新手爸媽必須隨身攜帶的電話，若小嬰兒發高燒，第一件事情不是送醫院，而是打護士專線，護士會在聆聽完病患的症狀後，在電話中給予建議，包括可以到藥房購買的藥物、何時預約門診最為適當或建議當下送急診等。
這當然需要大批的護士人力來進行，就台灣的現況可能做不到，但是當我們看到一個又一個優秀與熱情的醫護人員離開醫療戰場，轉至大小藥商服務或足以維持其生活的工作，這不僅是醫療產業的損失，也是我們的損失。因為，當我們有了病痛的時候，已經不再保證可以獲得該有的醫療服務。
或許護士專線是政府可以研究的一個選項，除了能夠逐漸改變民眾就醫的習慣，也可以避免濫用急診的情況再現。
（作者為華盛頓大學法學院博士生、攻讀健康法律）
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