◎曾泰元
英文系風光不再？曾幾何時，台大外文系還是乙組的第一志願，各大學的英文系也都是社會組的熱門專業。週末的一場座談會，台灣英文界的代表聚首台北，自揭瘡疤，把赤裸裸的數據攤在大眾眼前，道出了台灣英文系的集體困境。
根據統計，目前台灣約有160所大學校院，設有英文相關科系的學校高達120所，在學人數超過5萬，每年畢業生1萬有餘，能見度名列前茅，表面上風風光光。不過卻有超過3成的英文系招生不足，自2007年以來，至少有8校廢系或停招，另有9校改名成觀光系。
怎麼會這樣呢？連作為龍頭的台大外文系都大方讓家醜外揚，公開坦承原先辦學理念上的堅持碰到了現實嚴酷的考驗，他校英文系的情況就更不用說了。
台灣傳統的英文系移植了英美國家英文系的路，重點擺在文學，這條路線在英美各大學也碰到了明顯的危機。
我的專長是語言學，但我一直覺得文學很重要。文學可以幫助我們了解人生百態，建立面對問題的態度，培養解決問題的能力，更能從中掌握語言的精髓，學到優美道地的英文。
然而無可諱言，過多的文學課程的確也壓縮了基礎語言的訓練。當英文系學生的英文能力遠遠不足，卻要他們跟英美大學英文專業的學生一樣，念原汁原味的文學作品，給學生造成的疑慮與挫折，不言可喻。
時代在改變，台灣的英文系正走到十字路口，面臨嚴峻的挑戰。英文系要能體察脈動加以因應，尋思如何重新訂位，而不是以不變應萬變，依然侷限在只培養文學家、語言學家、英文老師等人才。英文系應該多加強學生英文能力的訓練，善用英文的優勢，培養學生跨領域的能力，唯有多元發展，能屈能伸，才能不被時代淘汰。
（東吳大學英文系主任、林語堂故居執行長）
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