◎ 張炎銘
水情嚴峻，節水總動員，桃園、板新、林口、苗栗供水區大工業用水戶減供用水至十％；桃園、板新、林口也將自四月一日起，自來水「供五停二」；但農業用水呢？似乎停灌休耕後，就忘了它的角色。
自來水漏水率約二十％，已飽受批評，但各水利會的漏水率有多少呢？依據「水權登記作業要點」，最高是雲林水利會的林內圳，達六十一．五％，其他漏水率超過四、五十％的所在多有，二十％以下的反而是「非主流」。由於水利會圳路渠道漏水，每日供給的引水量因此必須提高。
（資料照，記者楊金城攝）
大家都忽視灌溉渠道漏水，認為可補注地下水。採同樣標準推論，我們是否也應不管自來水漏水，反正漏掉的自來水也會補注到地下水？
地面水是會補注地下水，但地質狀況及水頭高度才是關鍵。水利署曾委託台大，利用氚定年、碳同位素定年研究濁水溪沖積扇的補注，發現區域性地下水補注只在扇頂區，扇央、扇尾超過三分之二的面積是看不到補注效果的。地質調查所因此倡議要在扇頂劃設地下水源保護區，來保護珍貴的補注源頭。
濁水溪沖積扇、屏東平原算是透水良好的沖積扇，但水流滲透速度差異可達百、千倍；而農民為了防止田間水分漏失，在水稻田底下都有一層「牛踏層」，其性質類似黏土層，以儘量防止水的下滲、保持「湛水深」，因此補注效果更差，很多的補注水其實只是數量不穩定、存在時間短、難以利用的「暫棲水（民間稱地皮水）」，很多會因毛細作用而蒸發散掉，對水資源利用的幫助雖有、但沒想像中那麼大。
農業被認定是弱勢產業，因此我們對農業用水也很寬容，若要求其節水，還要支付水利會「加強灌溉管理費」；要求其改善漏水，水利會也是兩手一攤，就是沒錢。
農業節水還有甚多努力空間，此次嘉南地區旱情反不若桃竹苗嚴重，應是農業節水發揮部分效果。全國若都能做好農業節水，將對旱情減抑更有幫助。
（作者為退休水利人員）
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