林星華今年已高齡88歲，是台灣膠彩畫界少數的前輩女藝術家。（記者何宗翰攝）
位於台中柳川旁的「林之助紀念館」，正是當年林星華學畫的地方。（記者何宗翰攝）
林之助被尊稱為「台灣膠彩畫」之父，他的嫡傳女弟子林星華，今年已經88歲，她從大學啟蒙開始，對膠彩畫的創作、推廣及教育，至今已經超過一甲子時間，林星華回憶：「當時衝著林老師說『教女孩總是有頭無尾』的一句話，我誓言在有生之年絕不會放棄膠彩畫！」
膠彩畫在日治時期傳入台灣，是一種以膠為素材媒介，混合天然礦物質、土質、金屬等顏料繪製而成，歷史悠久，中國敦煌莫高窟就是以膠彩繪成的壁畫；在日本被稱為日本畫、東洋畫，以區隔西洋畫。林星華說：「膠彩的美在於顏色，放久了也不褪色，畫一次就永遠保存下來。」
1932年出生在台中市的林星華，從小沒上過美術課，就讀台中家職的時候學做衣服，老師規定要拿曲線尺畫弧線，她卻能徒手畫出接近完美的線條，讓老師也相當佩服，她得意地說：「後來甚至拿毛料讓我幫她兒子做西裝。」
考上台中師範普通科後，林星華開始向林之助學習膠彩畫，起初在課堂學素描跟水彩，看她對繪畫有興趣，在課後指導關於膠彩的基本功，從裱紙、寫生、作畫稿、線描、敷彩、渲染等這些慢工細活的程序。
「我大哥是我爸的養子，到東京工作都會寄顏料回來給我，一次都花好幾萬塊，那時候老師一個月薪水才180元，哪裡買得起。」林星華回憶：「最便宜的『胡粉』是用牡蠣的殼去研磨成白粉，有次被郵局的人扣著一盒不給我領，以為是毒品，我也沒有錢再去買回來。」
「林之助老師注重寫生，有一次他問我牽牛花的藤是怎麼轉上去的？原來牽牛花一定按照逆時針方向旋轉上去，不是亂爬的。」林星華說，「不管畫花、畫鳥，寫生前都要徹底知道它的構造與習性，不然會被專家抓到把柄。」
為了把鳥類畫好，林星華在家裡養鳥，仔細觀察爪子，把翅膀攤開來看，甚至養過大型雉雞，她說：「雉雞尾巴很長，需要比較寬廣的環境，籠子得做1、2個房間大，市區的房子養不了，後來還是死掉了。」
現在位於台中柳川旁的「林之助紀念館」，正是當年林星華學畫的地方，她回憶說：「師母很疼我，常常請我留下來吃飯，林老師很信任我，有些學生的畫稿要先拿去給老師看，著色後再拿去給老師看好幾次，我覺得這樣會變成老師的作品，我都是等到作品完成也展出了才讓老師看到。」
師範三年級時，林星華就以作品《紅薔薇》參加省展入選，後來陸續參加省展、公教美展、台陽展皆有得獎，她嘆說：「可惜這些作品都歸主辦單位收藏，後來不知去向。」
當年原本膠彩畫被歸類在國畫部，後來受排擠趕了出去，直到1983年林之助提倡「膠彩畫」以正名，成立「台灣膠彩畫協會」，由林星華擔任監事。林星華回憶：「戒嚴時期優秀青年都規定要加入國民黨，小弟林心智到美國喬治亞大學念兒童心理學博士，念完以後，國民黨不讓他回來，因為他不是國民黨；沒有入黨他也照樣愛國、愛台灣啊，結果到最後我媽去世的時候也不能回來。」
另一個弟弟林弘宣因為擔任《美麗島雜誌》服務處總幹事，美麗島事件後被送去綠島關了很多年，直到罹患淋巴癌，才獲得假釋就醫出獄。林星華說，她的抽象畫多半都是在戒嚴時期的創作，畫了怎麼解釋都可以，避免被找麻煩，「像作品《打拚》，畫的是大家都很努力，但是卻被綁住，都不能自由。」
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