◎ 林志彥
日前，在台北市長選戰中，意外扯到夾娃娃機店的話題。目前台灣的夾娃娃機店多如過江之鯽，卻幾乎門可羅雀，已經是不爭的事實。由於工作關係，敝人經常往返台日兩地，閒暇之餘，對夾娃娃愛不釋手。前者夾一次新台幣十元銅板，後者一次日幣一百元銅板（約新台幣三十三元），投五百元銅板多送一次。但我卻寧願選擇後者，原因完全出自人性。
台灣的夾娃娃機內商品，不但良莠不齊而且充斥盜版，投到一定金額還「保證取物」。看似保障消費者權益，殊不知暗藏玄機，夾子常常是被調鬆到夾不起任何東西，枉費之前絞盡腦汁的設想下手角度。而夾娃娃的過程，通常只有碩大的監視器像防小偷般對著你，感覺很不舒服。最後如果真的想要商品卻都夾不起來，還不如半途就打電話給台主，直接給保底金額，開機台拿比較不費工夫。
歸根究柢，就是台灣的夾娃娃機店經營模式很奇特。「場主」先承租下店面，並購入許多夾娃娃機台、換幣機、監視器等設備後，再以每個月幾千至幾萬元等價格分租給許多「台主」，任由其進貨與營收。「場主」大都就是只想賺「台主」租金，有盈餘就忙於擴點去招更多「台主」。而「台主」大多也只是有點閒錢的人，對這行一竅不通。非專業的「場主」加上非專業的「台主」，就產生非專業的夾娃娃機店。如此惡性循環之下，讓目前在台灣的夾娃娃機店已經超過便利商店的數量，客戶卻不多。
而日本的夾娃娃機內商品，不但各有特色，而且都是正版。很多還是遊樂場限定版，其他通路都買不到，所以想要的話，就非夾不可。顧客如我，絞盡腦汁下手後，只要角度對，夾子通常夾得起娃娃，只會因震盪等原因而掉下來，但至少向洞口邁進，讓夾娃娃的過程很具挑戰性，心情隨著被夾起的娃娃上下起伏。
通常巡場店員看到資質駑鈍的客戶（例如我），投了很多銅板（應該大於商品價值）後，就會在旁下指導棋，甚至調整商品位置，然後微笑地站在旁邊喊「加油！」有時候實在看不下去，還會出手相救代為操刀。每年的遊戲機展會（Amusement Machine Operators’ Union）還會舉辦「全日本夾娃娃選手大賽」（全日本クレーンゲーム選手権），讓夾娃娃成為一項正式的競技項目。根據二○一七年富比世雜誌資料，日本富豪榜前五十名中，有七位是靠生產柏青哥機台或遊戲場起家的大亨。其實，日本的遊戲產業間息息相關。像是知名的SEGA遊戲株式會社，不但生產家用遊戲機及軟體，也涉足柏青哥和夾娃娃機。
夾娃娃的誘因不外乎：商品有吸引性、過程有挑戰性、結果有以小博大的可能性。同樣是夾娃娃機店，我在台灣夾到的是失望，在日本夾到的是希望。所以我願意花三倍多的代價，去換一次希望，這就是人性。
（作者為日語導遊，台北市民）
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