陳小雀 

墨西哥中部以南、瓜地馬拉、貝里斯、薩爾瓦多、宏都拉斯、尼加拉瓜、哥斯大黎加等地，在前哥倫布時期，陸續出現奧爾梅克（Olmeca）、馬雅（Maya）、托爾特克（Tolteca）、阿茲特克（Azteca）等重要文明，這些文明頗為類似，以玉米為主食，信奉太陽神、雨神、羽蛇神等多神教、興建階級式金字塔、有活人獻祭習俗、舉行球賽、使用二十進位法、發展出象形文字、兼用太陽曆和祭祀曆等；因此，人類學家保羅．柯喬夫（Paul Kirchhoff，1900-1972）以「美索亞美利加」（Mesoamérica）稱之。

奧爾梅克為「美索亞美利加」文明之母，影響馬雅文明深鉅。馬雅文明是「美索亞美利加」的精華，腹地約32萬平方公里，從墨西哥東南地區綿延至瓜地馬拉、貝里斯、宏都拉斯西部，以及部分的薩爾瓦多。

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其實馬雅並非單一民族，是基切（Quiché）、卡奇給（Cakchiquel）、塔亞薩（Tayasal）、蘇都伊（Tzutuhil）、索西（Tzotzil）、依薩（Itzá）等許多族群的統稱。十六世紀初，猶加敦半島出現一個強大的「馬雅潘聯邦」（Liga de Mayapán），由馬雅潘（Mayapán）、奇阡依薩（Chichén Itzá）、烏斯瑪（Uxmal）三個城邦結盟組成。初來乍到的西班牙人將「馬雅潘」簡化為「馬雅」，藉以泛指這個地區的文明。

瓜地馬拉基切族小女孩與馬雅傳統服飾。（圖：中美洲經貿辦事處提供）

馬雅係城邦文化，各個城邦有時同時發展，甚至此消彼長，相互興替。以時間來分，馬雅文明可分為形成期、古典期、後古典期。 形成期（西元前2000-西元250）可說是模仿期，馬雅吸收了奧爾梅克文明的精華，建立農業聚落。起初，聚落間僅使用一種共種語言，即「馬雅史前語」，隨著文明進步日益演繹成暨今的28種馬雅語系、40種方言。西元250年，結束模仿他人文明，馬雅文明急遽成長，聚落如雨後春筍般建立，且頗具規模。

古典期（西元250-900）堪稱馬雅文明全盛時期，各項成就臻於高峰，創造象形文字，鑽研天文、數學、曆法，大量興建金字塔、神殿，城市結構完備，社會階層壁壘分明，致力於陶藝、雕刻等各類藝術創作。瓜地馬拉的蒂卡爾（Tikal）、宏都拉斯的科潘（Copán）等地，為古典期的重要遺址。

在邁入古典後期之際，約西元800至925年間，許多繁榮的城邦突然在一夕之間消失於叢林蓁莽中。據推測，可能是內鬨鬩牆、或遭受強敵入侵，也可能因為城邦人口急速增加、糧食匱乏而導致生態失衡。然而，真相為何，已無法究詰。這段時期又稱為「馬雅文明消失期」。

蒂卡爾金字塔。（圖：中美洲經貿辦事處提供）

在後古典期（西元900-1525），來自墨西哥中部的托爾特克入侵馬雅城邦，影響範圍從猶加敦到宏都拉斯北部，托爾特克文明入主馬雅地區後，並帶來羽蛇神信仰。馬雅文明雖處於衰退狀態，但其文明畢竟博大精深，反而吸收了托爾特克文化，將入侵者同化，兩者文明交融後，豐富了馬雅文化。因此，這段期間又可稱為「馬雅—托爾特克時期」。

馬雅城邦以農耕為生，兼顧採集、狩獵、捕魚。在古典期，商業是馬雅的重要經濟活動之一，貨品琳瑯滿目：香草、橡膠、菸草、蜂蜜、貝殼、魚乾、珍珠、羽毛、豹皮等。馬雅商賈屬貴族階級，他們以奴隸馱負貨品，循著固定路線，或陸路、或海路，到各地交易。雖然馬雅人以可可豆為貨幣，但也以物易物。貿易地點擴及今日的墨西哥中部、瓜地馬拉、薩爾瓦多、宏都拉斯等地。

馬雅文字與數字皆承襲奧爾梅克。馬雅象形文字包含兩部分，一是意象，二為聲音，由近800個不同的符號所組成，用以紀要、編年、記載神話傳說、編寫國王世系表，搭配圖像，雕刻於碑碣、牆壁，書寫於古抄本，繪於壁畫、陶器。

馬雅採二十進位法，並有零的觀念。馬雅人的數學天賦也運用在天文研究上，他們是優異的天文學家，興建天文台以觀測天象和四季變化；然而，僅祭司可以掌握天文、曆法、氣象諸事。長期觀象的結果，領悟出周而復始的時間輪迴，推算出一年有365.2402天，計算出火星、木星、土星運轉造成日蝕的日期，因而，發展出精確的太陽曆和祭祀曆。太陽曆一年有18個月，每月為20天，再加上5天的禁忌日。祭祀曆又名「卓爾金曆」（tzolkin），乃「計算日子」之意，一年有12個月，每月為20天。太陽曆每52年與祭祀曆重合，即為一個周期。

1523年，佩德羅．德阿爾瓦拉多（Pedro de Alvarado，1485-1541）來到馬雅高地，以短短一年時間令馬雅基切族俯首帖耳，順利建立瓜地馬拉城。不久，卡奇給也屈服了，並留下一則悲淒故事：卡奇給酋長英勇抵抗西班牙人，但不幸胸前中箭，鮮血濺到聖鳥給查爾（quetzal），自此，給查爾的胸前染上紅印，且不再啼叫；據信，他日若卡奇給人重獲自由，給查爾才會再啼。

給查爾即鳳尾綠咬鵑，屬於咬鵑科，生長於海拔1000公尺高的中美洲山林裡，羽冠延伸至後頸，喙小色黃，羽色藍綠相間，尾部翎毛特長，可達一公尺，前胸綴有紅彩，被視為中美洲最美麗的飛禽，因此，給查爾的尾部翎毛係獻給部落酋長最珍貴的貢品之一。此外，羽蛇神身上即裝飾著給查爾羽毛，托爾特克、阿茲特克等文明所使用的納瓦語（Nahuatl）稱羽蛇神為「Quetzalcóatl」，即由給查爾「quetzal」和蛇「cóatl」所組成。給查爾的叫聲尖銳，由於藏匿於山林，不易聽見；因此，神話穿鑿附會，認為給查爾若失去自由便不再啼叫。的確，給查爾適合野生，一旦成為籠中鳥必定死去，因而象徵自由。昔日的馬雅聖鳥，今日則為保育類動物，也是瓜地馬拉的國鳥，成為瓜地馬拉國旗上的圖騰，而瓜地馬拉的貨幣也以給查爾為單位。

給查爾是昔日的馬雅聖鳥，今日則為保育類動物，也是瓜地馬拉的國鳥。（圖：中美洲經貿辦事處提供）

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