◎涂醒哲
1月23日，我參加自由報系創辦人林榮三先生的追思會，當日包括總統當選人蔡英文、立法院長王金平、台聯黨主席黃昆輝等人都到場致意。這份始終心繫台灣的報紙，讓林榮三先生的追思會不僅冠蓋雲集，也集結了所有關心台灣的政治人物。
以捍衛本土尊嚴為重的報人
我相信很多人都跟我一樣，即使不大熟悉林榮三先生，也對他一手打造、孕育的《自由時報》印象深刻，二十幾年來，和《自由時報》一起成長。這份許多台灣家庭訂閱的報紙，秉持著林榮三先生強調的「台灣優先、自由第一」宗旨，在台灣發展民主的過程中，發揮了深遠的影響力，重視台灣主體性和國格，捍衛本土尊嚴、堅持言論自由，心心念念都是為了台灣的前途，讓我們深深懷念。
《自由時報》創辦人林榮三先生的追思會現場。（資料照，記者劉信德攝）
談到《自由時報》，我想跟大家分享兩件事。第一，過去在擔任台北市衛生局長期間，由於我是第一次做政務官，每一天，局裡都會做當日輿情的剪報給大家看。那時還不像現在是電腦、網路發達的時代，同仁們總要一張張剪，然後再用膠水黏起來。同樣主題的新聞擺在一起，每篇都差不多大，但仔細看，就會發現新聞角度往往大不同。
堅持正向報導、良性批判的報導角度
當時在藍大於綠的媒體環境下，我們經常看到負面報導，只有《自由時報》不一樣，總能堅持一貫正向報導、良性批判的態度，有別於其他報紙慣以批評、反對的角度來報導市政。可惜的是，閱報率分明最高的《自由時報》，即便做出公平客觀的報導，一份報紙也就是一則，不敵其他報紙多則的負面新聞。若僅以數量計，負大於正，一下子就否定了同仁花了幾個月、半年時間規畫的政策，不盡公平。
為了戳破看報紙、看剪報來治理市政的盲點，我當時就提出閱報率的概念。每個剪報的份量非等值，如果政治人物光看剪報，發現負面新聞多過正面新聞，就以為就是事實，對同仁來說未免不公，也無助於市民福祉。因為《自由時報》的閱報率，一報就超過別家報系三報總和，我曾寫過「從自由『一』報到自由『十』報」的文章，戲謔地說，如果我們把《自由時報》當成十份報紙來看，其著重於正面輿情分析上的報導，理應更受重視。
這當然是玩笑話，但我要強調的是，不論治理市政或編列廣告預算，首要重視的就是閱報率。例如我也曾提出「重複閱報率」的觀念，例如看《中國時報》的讀者較有可能也看《聯合報》，登廣告要減少重複閱報率的報紙，才能夠增加廣告效果。
換句話說，閱報率正是指：最多人看、最受民眾信賴的報紙，最具有輿情分析的價值。
《自由時報》的閱報率，一報就超過別家報系三報總和，是許多人每天必讀的報紙。（資料照，記者楊金城攝）
值得信賴的報紙得來不易
第二，我坐飛機時常找不到《自由時報》，因為都被旅客拿光了。我還曾寫信給航空公司，要依照顧旅客需求的角度來訂閱報紙、分配份數。當每一報都是同樣數量的份數，看似齊頭式的公平，對乘客而言反而不公平。
一份值得信賴的報紙，得來不易。台灣民眾每天早晨第一份、也可能是唯一閱讀的報紙，就是《自由時報》。謝謝林榮三創辦人，在眾聲喧嘩中，為台灣人民提供這份值得信賴的報紙、為台灣民主發聲！
（本文作者為嘉義市長）
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