◎ 曾泰元
中國功夫因李小龍而揚名於世，「功夫」的音譯kung fu確定成為英文的一員。日前因研究所需，看了李小龍的資料，才知道他在一九七二年的電影《精武門》中首度將雙截棍搬上銀幕。雙截棍的英文，以前常意譯為two-section cudgel（兩截式的短棍），但語言在變，最近幾乎一面倒，都用nunchaku（或簡稱為nunchuck）。
雙截棍的英文可能來自台語。（資料照，記者賴筱桐攝）
根據世界上最大、最權威的《牛津英語詞典（The Oxford English Dictionary）》所載，雙截棍nunchaku來自日文，追本溯源，最早指的是一種打穀脫粒用的木製農具，我推測此農具應是「連枷」。牛津指出，nunchaku這個日文並不是標準語，而是地域色彩濃厚的沖繩日語方言。
據考證，現代形式的雙截棍源自琉球。雙截棍的英文nunchaku來自琉球的沖繩日語ぬんちゃく（nunchyaku），此乃理所當然。「連枷」的日文是れんか（rinka），連枷這個名字顯然不是雙截棍的源頭。
讓人吃驚的是，牛津在文中進一步指出，這個nunchaku可能來自台語（probably from Taiwanese），反映的是「兩截棍」的台語發音。
「兩截棍」用台語來念，差不多是neng tsat kun，好像滿接近nunchaku的，然而真如牛津所說，nunchaku可能來自台語的「兩截棍」嗎？
牛津的「可能」，透露出這只是個猜測，還是個未經證實的看法。我做為台灣人當然高興，不過似乎還需要更多的證據，目前只能說「謝謝」了！
（作者為東吳大學英文系主任、林語堂故居執行長）
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