◎ 唐文慧
每到清明節，家家戶戶都忙著安排家族掃墓活動。然而，在高雄，市府勞工局和民政局旗津區公所的一群員工，卻是忙著替25淑女安排「春祭」的活動，在訪談這25位淑女的家屬時，他們都感嘆的說，如果我的女兒現在還在世，也已經不是少女，而是「姑婆」了。這句話別有涵意，但需細細體會才能瞭解！
這個由市長陳菊親自主持的「掃墓」活動已經進行了6年，每年，有25淑女的親人，勞工、婦女團體等等，都來到旗津中洲的「勞動女性紀念公園」，對這25位女性致上最敬意。如果沒有她們的犧牲，不知旗津的公共渡輪和過港隧道是否會像今天這麼方便又安全，沒有她們，我們今天不會有如此寫實的鄉土教材，能告訴我們的孩子，女性勞動者在歷史上的貢獻，不應該被抹滅。
或許有人還不認識這25位淑女是誰？40年前的一個清晨，這群漁村女孩搭上了一艘中洲前往前鎮的渡輪，因為嚴重超載，導致船隻翻覆，而巧合的是，25位罹難者，竟然都是年輕未婚的女性，且多數是準備前往前鎮加工出口區上班的女工。事件發生之後，各方檢討聲浪不斷，主要都著重在於旗津離島的交通不便和安全問題，政府的失職被嚴厲的批判，私人船東被譴責入罪。25位年輕死亡的女性由家屬和市府出面集體埋葬，並命名為「25淑女之墓」，由於船東宣告破產，家屬也僅得到非常微薄的賠償，其中一個家庭有4個女兒在該艘船上，僅1位獲救，3位罹難，處境最是淒涼。
25淑女在當時，多被看做貧窮漁村家庭裡「孝順的女兒」，最小的年齡為13歲，多數在家裡排行「長女」的她們，心甘情願地在小學畢業後，進入加工區擔任女工，分擔家計，讓兄弟可以繼續求學。在當時的文獻紀錄裡，幾乎看不見討論家庭內性別分工，和女孩教育機會不足看法，各界一致讚許她們是一群具有美德的「淑女」。然而，時日一久，社會大眾對該事件的記憶逐漸模糊失真，甚至連許多當地人都不知道，25淑女是誰，當時發生了什麼事？而喜歡到旗津觀光的外人，則流傳「25淑女墓」是台灣高雄版的「倩女幽魂」，少去為妙，經過的時候，年輕男性的摩托車騎士要小心，後座可能會多了一位妙齡美女，路上的紅包也不可以隨便撿取，否則你就要被迫跟一位女鬼冥婚。這些鄉野傳言，對25位女孩的家屬們來說，是心中永遠的痛。家屬一再跟我們說，她們已經「裝金身」在寺廟或家裡供奉成佛，保佑社區鄉里，期待社會大眾接納和尊重25位勞動女性的期待和渴望，不言可喻。
高雄市「女性權益促進會」從2004年開始對該25淑女墓的歷史提出「再現」的觀點，並倡議市府應該重視該地景的文化再造工程。歷經謝長廷、陳其邁、葉菊蘭歷任市長的努力，終於在陳菊市長任內，將25淑女墓改建為「勞動女性紀念公園」，市長並且在每年的清明節，為她們舉辦春祭紀念活動！如果有機會你剛好清明節前後來高雄旗津觀光，可以考慮參與這個春祭活動。
從「25淑女墓」到「勞動女性紀念公園」，這25位女性歷經40年，終於讓社會大眾認識了她們是誰，我們終於知道，台灣的經濟起飛和成長，這群女孩的貢獻不可忽視，如果我們不能改寫這段過去被污衊的歷史，我們如何能提高當代女性勞動者的地位。如果我們不能從這個事件記取教訓，如何能讓女性平等受教育的機會更受到重視。
許多25淑女的父母逐漸凋零，在受訪時，他們最常提到的，最擔心的是，自己年歲已高，自己往生之後，誰會來祭拜他們最心愛的女兒？當我聽到這些不斷出現的話語時，往往一陣感傷，卻也不知該如何回應。訪談市府相關人員，問說這個「春祭」會每年清明節一直不斷地舉辦下去嗎？他們的回答是，不知道。每年的清明節，我會帶學生去那裡掃墓，我也希望社會大眾有更多人知道這個故事，每年不斷地都有人會去看看這25位女孩，為她們掃墓！（作者為中山大學通識教育中心／社會系合聘教授）
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