◎ 吳尚書
菲律賓繼上週三要求中國一同至聯合國國際法海洋法公約下設的法庭，申請對西菲律賓海（中國稱南中國海，越南稱為東海）的斯卡博礁岩（Scarborough Shoal，中國稱黃岩島）等島嶼與海域之主權進行仲裁後，接著宣布委任具有超過二十五年國際主權訴訟經驗的鮑爾．萊克勒（Paul S. Reichler）為該國的辯護人。此外，總統艾奎諾三世則在新聞採訪中表達菲國政界對於主權捍衛的一致立場。
在提出申請之前，艾奎諾總統已經向該國參議院、眾議院，包括少數黨領袖、前任總統羅慕斯（Fidel Ramos）、艾斯特拉達（Joseph Estrada ）與司法部徵詢意見，獲得一致的同意。他還強調如果菲律賓不替自己的權利發聲，又如何要求他人挺身而出。從以上作為而論，馬尼拉已經在事前做出相當的準備，而非急就章的出手。
菲國今天面臨的固然是主權上的議題，但是這些島嶼與海域對於該國整體的經濟影響有限，即使無視也不會亡國。而艾奎諾三世受到憲法不得連任的限制而無需面對民意，也可以對於領土事件冷處理，反正該國經濟成長良好，讓民眾的注意力放在「拚經濟」即可。反對黨更可以著眼於今年四月的大選，指摘總統運用仲裁議題「操弄選舉」或「出口轉內銷」。
然而，菲律賓的政治菁英沒有便宜行事，而是以文明、和平且兼顧尊嚴的方式，站在強國的面前，捍衛祖先奮鬥而來的主權。
（作者為澳洲新南威爾斯大學國際關係博士）
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