■陳怡安
剛到美國留學時，看到他們的天氣預報上有一些指數，例如風寒溫度、熱指數、露點等，看也看不懂。總納悶，難道這些數字是給氣象專家看的？進一步瞭解後，才發現是自己常識不足，這些氣象資訊早就行之有年，且與戶外活動的安全與健康有關。
每個人都知道颳風時比較冷，但到底有多冷？四十年代南極探險隊的科學家設計了一個公式（1945 Siple and Passel Formula），來計算風寒溫度（或稱風寒指數）。風寒效應（wind chill）就是因風把體表的熱空氣吹走，加速體溫流失，讓人覺得氣溫比實際要冷。這個效應會增加寒冬戶外活動的危險，如凍傷與失溫。
二○○一年時，美國與加拿大的氣象專家利用新學理，把人放在風洞實驗，提出修正公式（OFCM formula）。這二個公式只適用於攝氏十度以下，但並不表示攝氏十度以上時，就沒有風寒效應。以本週日的寒流為例，北部低溫為八度，風速四十三公里，計算出來的風寒氣溫是零下四度（舊公式）與三度（新公式），這是人體在戶外真正感覺到的氣溫。
風寒溫度被溫帶國家普遍使用，台灣雖處亞熱帶，但高海拔山區與冬天的寒流強風，仍有顯著的風寒效應。若再加上逆風騎機車時相對風速提高，濕冷又比乾冷難受等因素，對台灣數百萬機車騎士而言，寒流來時恐怕要比氣象預報說的還要冷很多。
至於夏天時，濕度與輻射熱也會影響人體對溫度的感覺。皮膚是人體保持恆溫的散熱器，但濕度過高時會影響皮膚散熱，造成中暑或熱衰竭。這個濕熱的程度，就用「熱指數」（Heat Index）來表示。
例如：氣溫三十二度，相對濕度八十％時，計算出來的熱指數為四十四度，也就是說，人體實際感覺到的氣溫相當於四十四度；但濕度如果是二十％時，算出來熱指數卻是三十度。
所以濕熱遠比乾熱難受，因為乾燥有助於汗水蒸發而達到降溫的效果。台灣的夏天除了八十％、九十％的高濕度外，強烈的陽光還會直接將輻射熱傳送到人體，再增溫約五 - 十度。所以夏日豔陽下，人體實際上感覺到的溫度早就超過四、五十度。
另外，國外氣象報告中的露點（dew point），是預測天氣穩定與否的指標。露點是指空氣結露的溫度，當露點與實際氣溫差距很大時，表示天氣乾燥穩定。當露點與實際氣溫越接近時，除了表示水蒸氣很容易凝結而起霧或下雨外，水氣凝結所釋出的大量能量，還會造成天氣不穩定，如暴風雨（雪）或龍捲風。
國內的氣象資訊一向由中央氣象局專攬，理論上氣象局擁有最多器材配備，也最能掌握地區的氣候特性，以及天氣對人的影響，但氣象局提供給民眾的資訊卻十分簡略。甚至國外氣象網站上有關台灣城市的即時與預報資料，都比氣象局的官方網站還完整。
看來有志於民間氣象預報業者，還是有很大的發展空間。（作者為醫師）
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