■何連生
美國總統布希在一月底發表的國情咨文中強調，將加速生產酒精等替代能源。我國經濟部能源局新版的「能源政策白皮書」，則鎖定太陽光電、太陽能熱水系統、風力發電、生質柴油、氫能與燃料電池、ＬＥＤ照明、冷凍空調等七項綠色能源產業。
根據能源局規劃，未來透過農委會鼓勵稻田轉作向日葵等能源作物，並從中提煉生質柴油，由環保署強制中油、台塑等油氣供應者及大眾運輸系統使用一定比率的生質柴油。
事實上，世界各國目前正積極研究或推廣以酒精為燃料，值得台灣進一步思考。
一九六○年代以前，台糖小火車及農耕曳引機都是用自產的酒精為燃料，直到引進柴油引擎後才停用。另外，筆者曾於一九六四至一九六八年擔任巴西農技團技術人員，發現當地的汽油中，添加了從甘蔗所提煉的酒精，初期添加比率約為十％，逐年提高，到了二○○二年時，已經提高到二十五％。
為了符合京都議定書對二氧化碳減量的要求，已有日本、中國與瑞士等國派人前往巴西取經，有的想進口巴西酒精，有的是想學習巴西提煉酒精的技術，其中瑞士計劃向巴西採購一億公升的脫水酒精，而日本則簽約每年從巴西進口五千萬至一億公升的酒精，以便將酒精添加在汽油中，減少廢氣的排放。
據巴西農業部統計，歐洲在二○一○年以前，每年的酒精消耗量會達到一九○億公升至二○○億公升，而日本每年的消耗量也會達到六十億公升；目前巴西每年生產的酒精有一六○億公升，主要原料為甘蔗，每公升酒精的成本為○．二美元；而美國每年雖生產八十億公升的酒精，但由於以玉米為原料，每公升玉米酒精的成本為○．三一美元。
往年台糖除了生產蔗糖，也同時用副產品糖蜜生產酒精，由於都是以蔗渣為工廠的燃料，利用汽電共生設備自行發電，還可以產生多餘的電力賣給台電。
而且在各種農作物中，種植甘蔗對於二氧化碳的吸收量效果最為顯著，目前台灣可耕作面積約為八十萬公頃，最高峰時約有十萬公頃是用來生產甘蔗，政府如果能將酒精列為必須發展的新能源之一，也可以鼓勵農民將稻田轉作甘蔗，不但可以增加未來政府間碳稅交易的籌碼，也可以減少對稻作的補貼，健全財政。
據報載，新任經濟部長要求能源局集中經費研發，以扶植一個本土能源產業，搶進國際市場。考量台灣早已大規模種植甘蔗，以及從蔗糖製成酒精的量產技術，將酒精列為兼顧環保與國家安全的新能源，應很值得考慮才是。
（作者曾任台糖公司屏東總廠副總廠長、駐巴西農技團技師）
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