◎ 吳明敏
全國十七個水利會，執行的業務幾乎都是公務預算，會長和會務委員卻是由會員直選產生，龐大預算之編製，由水利會內部少數人決定。水利會的運作，存在著人頭會員、政黨黑手介入嚴重等議題，卻從無釜底抽薪的解決之道。
二○○九年起，水利會每年執行超過一百億元的公務預算。除了振興經濟擴大公共建設特別預算之外，光是來自農委會的單位預算，每年大約五十億元，支付會員會費、財務困難水利會之營運、水利設施更新等。
緣於水利會為公法人，由公務部門補助的單位預算和特別預算，一直未能受到立法院和審計部的有效監督，預算執行嚴重違背財政民主原則。營運績效評估，更是欠缺可資採信的衡量標準。例如，會員人數，每年理應不斷更迭，但是年復一年，會費的補助款固定為二十二．三億元，不知標準根據何在。
水利會的中央主管機關是農委會和直轄市政府，個別水利會的事業區域大多跨縣市，五都倉促升格之後，衍生更為複雜的管轄權重疊爭議。以嘉南水利會為例，轄區包括台南市和嘉義縣市，因此，台南市政府和農委會依法都是中央主管機關，雙頭馬車。
立法院「農業部」組織架構之協商，預定本會期完成三讀。依行政院版本，農委會農田水利處之水利會管理改由「農民服務司」（原輔導處）負責，而水資源管理和灌排工程則劃歸新設附屬機關「農村發展署」，農田水利處不復存在，似非得當。
將農田水利處升格為附屬機關「農田水利署」，除了原有業務外，納入現有十七個水利會，可依水域範圍等準則，精簡成六至七個分署。
農業用水佔全國總用水量七成，日前馬總統曾經在國安會報當中表示，水資源缺乏的問題應該要提升到國家安全戰略的層次。緣於此，「水資源」應該被視為珍貴的公共財與重要的戰略物資，將「水利會」「主管農業用水」的地位提升到「規劃水資源配置」的高度，並將水利會改制為公務機關。
（作者為台灣智庫執行委員）
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