◎ 張國城
美國牛肉進口問題引起軒然大波，馬政府對此顯得束手無策，因為這當然影響美國對馬政府的評價，台美關係在台灣籌碼不多的情況下也很難不受影響。
台灣很久以前就向紐澳等國進口包括牛內臟等的各種牛肉，各該國家也都正常供應，如今突然多了美國牛肉，尤其是牛內臟進口的問題，實在讓人覺得非常奇怪。因為台灣人口和對牛肉的需求並沒有突然增加，原來的牛肉進口國也沒有發生大批牛隻死亡以致無法供應的狀況，因此何以突如其來的要進口美國牛肉，尤其是內臟？美國生產及出口牛肉和牛內臟也非始自今日，在過去陳水扁執政時期也有進口爭議，何以當時就能頂住壓力無須進口這類含有疑慮的部分，而現在不能？
可能的解釋就是馬政府準備以增加進口牛內臟，和美國換取某些利益或外交突破。如今顯然已經破局，因此美方憤怒自然是可以理解的。若此種推測成立，馬總統顯然當時是有自信能夠說服黨籍立委支持美牛進口，不然也不至於以此為條件和美國交換利益。現在事情破局，馬總統不僅面臨美方壓力，更要面臨國內對其威信的質疑。若要以黨紀強力要求國民黨立委改變決議，則民意可能反彈；若坐令立法院決議生效，則美方壓力必然來臨，可說進退兩難。在台美關係惡化的情況下，軍售、ＴＩＦＡ之類的議題勢必更將遙遙無期，帶來的是台灣在安全和經貿上的問題，偏偏現階段在兩岸關係中，馬又要和中方談ＥＣＦＡ與和平協議，一旦軍購和ＴＩＦＡ都落空，中方會認為台灣將更依賴和平協議與ＥＣＦＡ，所以在兩岸關係中，台灣的地位勢必更加弱勢。
事到如今，公投是馬政府唯一能解套並和美方交代的方法。若公投通過拒絕美牛，則任何人都無話可說，馬總統也不必擔負身為黨主席卻無力號令黨籍立委的代價。即使美方因此報復台灣，責任也不在馬總統身上，因為那是人民決定。以這樣的方式或許比較能夠說服美國，減輕來自美國的壓力，在兩岸關係中才能減少可能的失分。若公投未能通過，立法院要改變決議下台階也比較容易。就端視馬總統有沒有這個公投的膽量了。
（作者為台灣智庫諮詢委員）
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