高雄人企盼十七年的大眾捷運系統，九日通車。全長近二十九公里，從南到北縱貫高雄市縣的捷運紅線，將免費開放市民搭乘四星期。另一條東西走向的橘線，也預定半年後服務公眾。按照規劃，高雄捷運未來除了建構環狀路線，也將向高雄、屏東兩縣延伸。從而，高雄捷運的啟用，預示南台灣高高屏地區不論便捷運輸、都市型態及生活品質，都將進入嶄新的境界。
高雄捷運雖是台灣第二個都會捷運系統，卻有不少值得注意的特色。首先，這是串連台鐵高雄站、高鐵左營站及小港國際機場等陸空交通樞紐的首例，堪稱台灣第一條機場捷運；即使高雄港風光，不待通往西子灣的橘線通車，新光碼頭亦在即日通車的紅線十分鐘步行範圍之內。如此貫穿陸海空，「從市區往返全世界一路暢通」，只有高雄港都方有如此獨特優勢。其次，路線興建與通車營運，均由以ＢＯＴ民間參與方式組成的高雄捷運公司負責，特許期限三十六年；此較諸一九九六年通車的台北捷運，由公營事業主其事，大異其趣。此外，儘管施工六年期間發生施工安全事故及外勞抗議等風波，高捷不論施工效能、品質、成本、月台安全設施、票務系統、公共藝術展現，都記取台北捷運經驗而有所改進。
在泛政治的我國，高雄捷運採ＢＯＴ模式，儘管紅橘兩線政府出資加土地徵收，較交通部核定經費節省近四百五十億元，仍引起諸多爭議。由於高雄捷運係謝長廷市長任內突破籌建停滯狀態，整個施工期間亦均由民進黨主政，從地方到中央，都出現阻撓其順利施工的逆流。其中，固然不無出自對ＢＯＴ模式的技術質疑，主要仍為政治鬥爭，意圖力阻高雄捷運繼一○一世界最高大樓、雪山隧道與台灣高速鐵路之後，成為台灣另一耀眼重大建設的完成。正因如此，高雄捷運經歷諸多泛政治考驗，工程人員尤承受種種污衊與委屈，如今終於通車，自為高雄人希望成真、值得額手稱慶的大事。
換個角度看，通車啟用應該只是高雄捷運接受另一階段考驗的開始。做為大眾運輸系統，安全、品質、便捷與舒適是最基本的要求，主其事者在這方面不能馬虎。同時，高雄公眾一向以汽機車等自用車輛為主要交通工具，大眾運輸系統要具競爭力，除了便捷並提供價格誘因，還必須建立應有的轉運網路，加強與公車系統整合，這方面高雄捷運在接駁公車、票證整合及價格優惠都有設想，即將接受公眾檢驗。此外，從捷運到高速鐵路，在因應全球氣候變遷的今天，大眾運輸系統有降低空氣污染、減少二氧化碳排放與提升能源使用效率的優點，對於正積極轉型的高雄特別重要。因而，趁捷運通車之際，除了發揮大眾運輸系統的營運效能，有如台灣南社等團體所呼籲的，配合建構專用道等腳踏車友善的空間及網路，使多年飽受空氣污染之苦的高雄，全面邁向綠色交通的境地，也是高雄捷運在容許折疊式腳踏車進入車廂之外，值得努力的配合作為。
另一方面，捷運如果是高雄提升生活品質，改變都市風貌與發展型態的里程碑，其成敗亦有待公眾配合。就此而言，台北捷運提供絕佳經驗，特別是禁絕捷運收費區及列車之內飲食、抽菸、嚼口香糖及檳榔等規定，除了勸導、嚴格執行罰鍰等來自捷運當局的認真其事，公眾體認此為利人利己的起碼公德，形成共識與習慣，進而建立清新的城市文化，實踐城市美學，至關緊要。
捷運通車因而是高雄在近年城市景觀令人耳目一新之後，另一重大進階的開始。本報於七日「週末生活版」推出特別企畫，希望有助更多台灣公眾親臨體會高雄都會發展這一大躍進，並期待其營運無負公眾寄望。
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