◎何瑞恩（Ryan Hass）
對於台灣即將舉行的大選，許多人都在議論美國偏好哪一位候選人。一些專家認為，由於北京明顯支持國民黨總統候選人侯友宜，因此美國必然支持他的主要競爭對手，也就是副總統賴清德。換句話說，敵人的敵人就是朋友。其他專家則主張，由於美國在歐洲、中東和國內面臨愈來愈多的挑戰，一定希望侯友宜獲勝，因為他可以緩和台灣海峽的緊張局勢。然而，這兩種理論都不正確。
實際情況並沒有那麼複雜。拜登政府已經決定，對台灣大選採取嚴守分際的中立原則。華盛頓準備與台灣人民選出的任何一位未來總統密切合作。而這種嚴守分際的做法，是以下列幾點考量為出發點。
台灣的下一任領導者將面臨諸多挑戰。無論台灣人民選擇了誰，美國都會願意與他合作，共同尋求支持台灣安全、繁榮和尊嚴的方法。（資料照）
首先，美國尊重台灣的民主制度。這套制度已經通過此前三次權力轉移的考驗。台灣的民主進程強健、透明，而且以規則為基礎。他們賦予台灣人民選舉其領導者的權利和責任。
其次，拜登政府的成員意識到，無論台灣選民選擇誰擔任下任總統，他們都需要與他合作。他們不知道誰將在大選中脫穎而出。他們只知道，無論誰獲勝，他們都需要與他建立一種高效能的關係。這種必要性，是華盛頓努力維護選舉過程公正性的關鍵因素之一。
第三，華盛頓不太願意將台灣的選舉視為戰爭與和平，或是民主與專制之間的抉擇。對於那些關注台灣大選的美國人來說，他們普遍認為，台灣選民基本上是務實的，支持維持現狀。這就解釋了為什麼台灣的主要總統候選人，都爭相說服選民自己是維持現狀的最佳人選。因為這就是能夠爭取到最多選票的「秘訣」。
第四，這次選舉的結果，可能會導致台灣政治體系的權力分化。台灣的新任總統當選人可能不會贏得過半的多數選票。也有可能沒有任何一個政黨，能夠在立法院贏得多數席次。這種結果將會提高美國與台灣所有主要政黨維持健康關係的重要性。台灣不會出現一個壟斷權力的強人，也不會有佔據主導地位的政黨。華盛頓將需要與一系列利害相關者（stakeholders）建立良好的合作關係。
在更深層的面向上，華盛頓對待台灣的方式，是以幾個關鍵性的長期利益為依歸，其中最重要的是希望維護台灣海峽的和平與穩定。歷屆美國政府都認定，一個強大而自信的台灣，有助於美國維護和平與穩定的最高利益。他們致力於支持台灣的安全、經濟活力，以及台灣在世界舞台上的尊嚴和地位。美國希望與台灣的新政府合作，推動以上各個層面的發展。這是美國的主流觀點。
如果這篇文章讓人覺得乏味，它就算是達成任務了。這就是問題的重點所在。華盛頓的利益並非成為引人注目的參與者，或是可能影響台灣選舉結果的關鍵變數。而是保持距離、抵制外界的任何干涉、給予台灣人民做出決定的空間，然後與他們選出的任何一個人推進關係。
北京已經暗示，希望侯友宜贏得即將到來的總統大選，而一旦賴清德延續民主進步黨的政權，中國可能會有大動作回應。即使如此，我們也應該質疑那些認為此次選舉不管結果如何，不是引發衝突就是任人宰割的論點。只要台灣政治體系的重心是維持和延長兩岸現狀，現狀就會持續下去，絕對不會是這兩種極端中的任何一種。
這些話並不是為了淡化發生軍事意外衝突，或是中國對台灣擴大軍事壓力的真實風險。這些真實存在的風險，必須以堅定和智慧來應對。北京肯定不會以現狀為滿足。
即使如此，中國人民解放軍仍未準備好發動一場複雜的戰役，以武力「收復」台灣。中國國家主席習近平要求解放軍加速建立採取這類行動的能力。與此同時，北京也正在推行我在布魯金斯研究所的同事卜睿哲（Richard Bush）所提出的一種非暴力脅迫行動。這種脅迫包括展示軍事力量，並結合資訊、網路、經濟和外交攻勢，消磨台灣人民對未來的信心。這是台灣目前面臨的最直接挑戰。
換句話說，台灣的下一任領導者將面臨諸多挑戰。無論台灣人民選擇了誰，美國都會願意與他合作，共同尋求支持台灣安全、繁榮和尊嚴的方法。
◎何瑞恩（Ryan Hass）
（作者何瑞恩為美國智庫布魯金斯研究所資深研究員、中國中心主任、辜振甫暨辜嚴倬雲台灣研究講座；國際新聞中心陳泓達譯）
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