就任新職位的政治局委員王毅等人心中很清楚，對習近平而言，「戰狼外交」只是手段不是目的，未能交出成果的下屬，終將被淘汰。（路透檔案照）
◎松田康博
自二○二三年初以來，中國的對外姿態趨於軟化。
美中關係雖因中國氣球入侵美國領空被擊落，一時受到衝擊，但基本上雙方都致力朝著穩定彼此關係的方向進行調整。甚至在與因新冠病毒來源問題關係惡化的澳洲，中國似也解除了對煤炭、大麥和葡萄酒等的進口限制。至於日本，儘管公布了應對「中國威脅」的安全保障三文件，但中國卻未發動向來的「批判軍國主義」活動，反倒是邀請日本外相林芳正訪中。
對於這些動向，我們該如何解讀與應對？
最大的主因是中國經濟的低迷。二○一九年，中國地方政府債務增加、房市不景氣、退休金問題等均相當嚴重，中國經濟成長速度早已放緩，此時又逢新冠肺炎疫情的發生。起初，中國透過遏止傳染來維持國內經濟活動，並以增加出口提高貿易順差，然而，自二○二一年Delta變異株流行以來，全國實施「動態清零政策」，結合PCR檢測和健康碼等措施進行大規模的行動限制。
人民在封城之下失去了自由，防疫預算已超過了國防預算。習近平在中共二十大召開之前，無法冒著傳染爆發的風險，但在二十大之後，仍繼續執行極端的清零政策，人民的忍耐已超過極限，傳染的擴大和「白紙革命」終於迫使政府放棄清零政策。
過去三年，中國幾乎完全處於鎖國狀態。外商、台商及其家屬，過半數脫離中國。來自外國的新增直接投資幾乎掛零，國內以服務業為主的產業也相繼破產，年輕人失業率達到二成。再加上，美國勒緊了半導體等高科技的封鎖。中國若想振興經濟，就毫無與外國對抗的餘地。
第二個要因是新領導層的形成。二十大召開前，大家都對自己的下個職位沒有把握，因此，對任何政策都必須謹慎行事以求自保。尤其習近平偏愛民族主義色彩的外交姿態，多數外交官採行了被稱為「戰狼」的強硬風格。
但是現在就任新職位的政治局委員王毅、外交部長秦剛等人，今後五到十年在安定的環境下工作，必然需要取得成果。他們很清楚，對習近平而言，「戰狼外交」只是手段不是目的，未能交出成果的下屬，終將被淘汰。中國外交部裡，在加強中俄戰略夥伴關係有所貢獻的副部長樂玉成，以及「戰狼外交官」代表人物的副發言人趙立堅遭到撤換。因為前者誤判了俄羅斯局勢，後者則被當成改善對美關係的象徵而遭到貶職。
從外界看來，中國的變化過於激烈，但若仔細觀察，絕非處於混亂狀態。突然放棄清零政策的中國，因為傳染爆發，死亡人數恐怕應該超過百萬人以上，但在另一方面，中國正在努力改善國內經濟生活、貿易和投資環境，以及出入境的正常化，並改善與各國的關係。
回想過去的三年裡，與「鎖國的戰狼中國」交手相對容易，只要從外界進行批判、不予理會即可，新冠危機是一個可以省去和中國打交道的最佳藉口，但面對「開放且不怎麼戰狼的中國」，就有直接交往的必要，反而更難應付。
不僅是中國，全世界均因新冠危機和俄烏戰爭而疲憊不堪，大家都希望在穩定的環境裡，與中國恢復經濟關係。如果中國放寬出入境管制，人員往來也會增加，這將改善中國與世界的溝通，但也會讓各國政府更難應付中國的滲透和拉攏動作。
今後我們不能掉以輕心，也得恢復與中國的交往，其中需要保持極為困難的平衡感。
◎松田康博
（作者松田康博為日本東京大學東洋文化研究所教授；駐日特派員林翠儀譯）
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