彭明敏教授八日去世，連日來各方讚詞誄文不斷，感念他一生對台灣的宏偉貢獻。綜觀他的一生，對台灣影響最大的，主要是一九六四年發表〈台灣人民自救宣言〉，提出台灣的國家理想；其次是一九七○年在嚴密監控下傳奇地脫出台灣，轟動國際，震撼黨國當局；再次為一九七二年出版英文《自由的滋味》，是許多人的台灣意識啟蒙書。其後，他不論流亡海外或返鄉打拚，一生為台灣民主自由人權奮鬥不懈，樹立了知識份子對抗威權的風骨與人格者典範。
〈台灣人民自救宣言〉由他和兩位學生謝聰敏、魏廷朝合作，但尚未廣為散發，師生即遭逮捕。這份後來曾由《紐約時報》刊出要點的〈宣言〉，強調「一個中國、一個台灣，早已是鐵一般的事實」、「反攻大陸絕不可能」，主張「不分省籍、人民團結」建立新國家，並宣示制訂新憲、重新加入聯合國等目標。六十年後的今天看來，先知的高瞻遠矚，仍是台灣尚待完成的國家理想。
〈宣言〉為彭明敏帶來八年罪刑，旋經當局特赦，仍遭軟禁在家。然而，在特務二十四小時監控下，他巧妙變裝易容，從松山機場公然搭機，脫出台灣；石破天驚的逃亡，全盤策劃出自他本人，得力於美國傳教士唐培禮（Milo Thornberry）、日本友人宗像隆幸、國際特赦組織等國際義助。直到彭明敏安抵瑞典三星期後，當局從國際新聞媒體，「看報才知道」他已脫離台灣，因為根據特務作假的監視核銷單據，「彭某」還在台灣到處旅行呢。
國際社會對此至為關注，經美國出版社安排，彭明敏找了曾著有《被出賣的台灣》（Formosa Betrayed）一書作者葛超智（George Kerr）當助手，完成《自由的滋味》，受到歡迎和佳評。全書後經翻成中文，也有日文版，海外台灣人反應熱烈；台灣雖列為禁書，仍有地下管道盜刷販售。這本個人回憶錄性質的著作，透過作者娓娓道來，成為研究戰後台灣政治史，特別是民主與獨立運動萌芽及發展的好書，敘述從日本時代起，經過戰後黨國半世紀獨裁專制統治，台灣人流血流汗、前仆後繼為追求民主自由所展現的勇敢、犧牲、堅持和理想。
在海外，他先在大學研究和教書，但台灣的政情與未來，仍是他最關懷的。他廣向台僑、社團、大學演講，也對美國國會議員、媒體遊說，曾應邀到國會作證，說明台灣政情真相。所有這些，重在結合心繫家鄉的有志之士和國際友人，齊力促成台灣民主自由。台灣今日躋身民主國家行列，人民的積極奮鬥之外，不能不歸功於海外台灣人的無私付出和國際友人義助。
隨著民主化而來，海外黑名單解禁，彭明敏一九九二年返鄉，關心並致力政治改革的努力不懈，曾參與一九九六年首次總統直選。晚年的他，以文教基金會從文化層面扎根，推廣台灣意識，還寫作不斷，關注台灣未來；包括在本報「自由廣場」發表的文章，讀者叫好也叫座，集結成《寫給台灣的備忘錄》、《絕筆集》兩書，他是許多人永遠的「彭教授」。
如今，哲人其萎，台灣出生於日本時代的「多桑世代」又一巨人隕落。彭明敏出生於大正年間，在高等學校接受重視人格、通才與外語的教育，直接研讀法語書籍，後來造就他不僅法政專業，也精通台、日、法、英、華等語言，多語優勢廣納多元文化，知識層次與國際視野深廣，識見氣度恢弘；人格教育養成正直儒雅特質，造就台灣紳士典型。
彭明敏仙逝，對關心台灣未來走向的有識之士，尤其當今完全執政的黨政要員，不忘他的遠見與理想，至關緊要。
基本上，「建國的基礎，在於共同命運的意識和共同利益的信念；這種主觀的感覺，是由共同的歷史背景而產生的，不必與客觀的種族、語言、宗教等因素有關」。在對外關係，「一個中國、一個台灣，早已是鐵一般的事實」。從而，「與中國『交流』必須堅持『平等』原則，對方可以在台灣做的，台灣在中國也可以做；台灣在中國不能做的，中國在台灣也不能做」。同時，親近美日是必走的路，「美國無論如何都不會讓台灣落入中國的勢力範圍，以確保美國在東亞的國家利益；日本意識到，如果台灣落入中國之手，日本的經濟咽喉，將牢牢掐在中國的手中」。台灣最要緊的，是「不分省籍、人民團結建立新國家，並宣示制訂新憲、重新加入聯合國」。
哲人遠去，台灣打造正常國家社會尚未達標，仍待「不分省籍，竭誠合作」，一起努力。
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