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◎ 白卿芬
英、美兩國自武漢肺炎疫情爆發以來，依照公布數據來看，因新型冠狀（COVID-19）病毒致死者，在年齡分布上，明顯在幼、青壯年與年長者族群間有很大的不同。美國截至四月底的統計，九十五％身亡者年齡超過五十歲，更有超過八十％為六十五歲以上長者；英國也可看到五十歲以上致死率遠高於五十歲以下族群的現象。
雖就居住型態來看，台灣年長者與上述英、美兩國有很大的不同，英、美兩國年長者與家人同住比例低，多居住在安養院或老人公寓，但這也造成疫情發生之初，老人安養院群聚感染一發不可收拾的現象。在台灣，根據衛福部一○六年所做的調查，六十五歲以上兩代家庭與三代家庭比例超過六十五％，這代表同住家人若一人染疫，家中長者有相當高可能也會因此染疫。
截至今年四月統計，台灣六十五歲以上人口共約有三八四萬人，佔總人口數的十六．三五％；再就縣市檢視，嘉義縣超過二十％，台北市與雲林縣將近十九％，而南投縣與屏東縣則有十八％之比例皆為六十五歲以上長者。
為保護家中長者，正視年長者為這波疫情中最脆弱（vulnerable）之族群，筆者強力建議，中央與地方均須同步採取行動。在中央層級部分，衛福部除在疫苗施打順序上，已將年長者列為優先施打外，還需要鼓勵年輕族群優先禮讓年長者。至於在地方層級除目前疫情重災區之外，其他縣市特別是高齡者佔人口比例高的縣市，如嘉義縣與雲林縣等，也應同步加強長者防疫相關事宜之宣導，如上傳統市場戴好口罩、保持安全社交距離，並考量年長者於媒介習慣上與年輕族群有所區別，針對年長者所習慣接觸之媒介管道，如地方電台及地方有線電視等，設計與推播針對長者需求防疫相關訊息。
病毒襲擊不分中央與地方，中央與地方一起動起來，照顧好武漢肺炎疫情中最脆弱之族群，才能讓台灣免於發生如英國首相強生（Boris Johnson）所言「非常非常多的人會失去他們所心愛的人」之悲劇。
（作者為英國卡帝夫大學新聞媒體文化研究博士，曾任英國布里斯托大學社會學院副研究員，現為時代力量秘書長）
