◎ 曾泰元
天災，人禍。動盪，可怖。艱辛，折騰。非比尋常，前所未有。讓人痛苦煩悶，令人身心俱疲。這史上最糟的二○二○年，終於就要過去了，終於。
時間是連續的，不可能一刀切。不會因為跨年倒數，午夜十二點的鐘聲響起，燦爛的煙火升空，美麗新世界就突然降臨。我們明知現實如此，許多人還是選擇盼望，寧可相信一旦手機上的數字跳到二○二一，就能斬斷不堪回首的二○二○，決絕地與之劃清界限，一別兩寬。
一年前我們告別了二○一九，迎來了有著對稱之美的二○二○。但誰也沒有料到，二○二○年居然是這副模樣：Covid（冠狀病毒病）、pandemic（疾病大流行）、lockdown（封城）、quarantine（隔離檢疫）。
經歷這瘋狂的二○二○年，不禁讓我想起多年前的一則往事。一九八○年代末，我在台大外文系就讀大四，修了一門兼任教授李振清老師的「應用英文」。李老師當時在師大英語系專任，後來借調進入政府服務，先派駐舊金山、華府，回台後轉任教育部國際文教處處長，現雖已退休多年，但仍活躍於台灣的英語界、翻譯界和教育界，貢獻卓著。
在那個風起雲湧的年代，李老師博覽群書，放眼世界，在課堂上眉飛色舞，和我們分享了西方媒體樂觀的預測，藉此讓我們描繪出二○二○年的美好願景，讓二十歲出頭的我們聽得瞠目結舌。細節已經模糊，不過內容大致是，到了二○二○年，舊思維瓦解，新秩序建立，各國和諧，人民富裕，天下太平，世界大同。
我對這個「二○二○」記得異常清楚，是因為李老師以英文說著「twenty twenty」（字面意義「二十二十」），不斷地重複強調這一年。英文年代的讀法，常以兩位數為一個單位，這種兩個相同的兩位數比較罕見，上一次還是百年前的一九一九年，下一次則要等到百年後的二一二一年。「二○二○」的數字極其特別，又與「視力正常的」的英文「20/20」（又作「twenty-twenty」）發音相同，所以我的印象格外深刻。
但真正來到了二○二○年，卻完全不是那麼回事，而且居然還背道而馳。舊思維復辟，新秩序蕩然，諸邦鎖國，經濟凋敝，世界充滿了敵意與對抗。
十九世紀的英國作家狄更斯，在其《雙城記》開篇就寫出了曠世名句，可為指路明燈：「那是最好的時代，也是最壞的時代；那是智慧的年代，也是愚蠢的年代；那是信仰的時期，也是懷疑的時期；那是光明的時節，也是黑暗的時節；那是希望的春天，也是絕望的冬天。」
人生無常，世事難料。二○二一年，我們仍然必須一如既往，心懷希望，擁抱光明，選擇信仰，仰仗智慧，如此才能成就最好。物極必反，否極泰來。觸底反彈的時候，該是要來了吧？
（作者是東吳大學英文系副教授、前系主任）
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