◎ 賴明煌
國際上將六十五歲以上人口占全國總人口比率達七％、十四％與廿％等三級距，分稱高齡化社會、高齡社會及超高齡社會。七年前台灣是「高齡化社會」，二年前惡化到「高齡社會」，今年逾八十五歲超高齡人口占逾六十五歲老年人口達一成以上，以此全國老化坡降速率，預測五年後將進入超高齡社會，從好的面向來看，長壽的人越來越多，但相對的，社會付出就須越來越高，再加上房價與生活物價高漲不止，對剛畢業與剛要組成家庭的年輕人來說，負擔就更加重許多，也釀成台灣不婚不生，人口結構失衡、資源分配不均問題。
越南是我國推動南向政策中表現優秀之國，去年越南人口九六二○萬人，預計十年後達一億零四百萬人，平均國民年齡近廿七歲，逾六十五歲國民不到六％。相對今年台灣二三五七萬人，逾六十五歲退休人口占十六％以上，兩國競爭力已明顯可見高下。
目前台灣公、私立幼兒園比例約三比七，收費區別在於公立平均每月四千元，非營利約九千元，私立幼兒園最昂貴約二萬元以內，尚不含註冊費和其他費用。故家長均搶入公設幼兒園，不僅收費相對合理且師資優、師生比夠、流動性低、硬體設備佳等，均為一般私立幼兒園難望其項背。而私立最大困境是，幼教員薪資頗低、每天近十二小時工作時數與跟車接送的顛簸之苦，還有家長各項壓力極大與不小心動輒被告等，釀成流動率極高，相對影響幼兒第一個人生教育品質！
幼教就是教育之基礎。今年台灣出生死亡為黃金交叉點；每千人結婚率不到七％，一結婚婦女約生低於一子，按現況我們的年輕人只會越生越少，如何採取精兵教育，讓下一代獲得更好的教育，來面對未來國際間競爭壓力呢？武漢肺炎以來，頗多大聲高叫的產業，獲得政府數千億無限紓困奧援一再投入又不滿足。人口老化與幼教資源不足之國安問題，卻束手無策。
建議政府應將有限的施政心力與珍貴公務資源，投注在幼兒與初等教育領域，必可減少日後負面社會問題發生。建議將幼保員薪資與工時，做適度調整、定額補助及補充人力，或比照大學助理教授與正職教授之年資、學歷的俸餉，來吸引更優秀人員投入幼教範疇，也可讓幼兒獲得更足量與優秀的師資。
（作者是幼兒園義工、成大土木博士）
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