台灣名稱來源，有不同說法，一說是從「東番」轉音而來；一說從「埋冤」轉音而來（閩南移民因水土不服病死台灣，稱此地為埋冤魂之地）。以上說法都是「想當然耳」之說。其實台灣一詞是源自平埔族西拉雅人的發音。
台灣的舊稱之中，有「大員」、「大圓」、「台員」、「大灣」、「台窩灣」等名稱，這些名稱的閩南語讀音，都與「台灣」同音或近似，係同一來源─是過去平埔族（西拉雅族）對今天台南安平一帶的稱謂（另有一說，其發音原意是「外來者」、「異形」之意，平埔族人對於在當地登陸的外地人以此稱呼）。前述那些同音異字的名詞，都是同一個平埔族發音的漢字音譯，「台灣」也是其一。荷蘭人來到遠東後，也同樣以平埔族這個名詞音譯出Tayovan、Tayan、Tayoun、Tyovan、Tavan、Taiwan等不同的拼法。十六、十七世紀，外地來台船隻，有許多是在今天安平一帶登陸，久而久之就以登陸地點來泛稱台灣全島。
所以，台灣的名稱原來是源自我們「南島民族」的「平埔族」之中的「西拉雅族」的發音。這是台灣史的常識。我特地將以上的「南島民族」、「平埔族」、「西拉雅族」用引號標示，是要強調他們不是閩南人，他們的語言也不是閩南語，而是屬於印度尼西亞語系。
然而，馬英九最近推出的所謂「本土論述」的《原鄉精神》一書，卻找了一位連台灣名稱來源都不知的楊渡先生來寫序。請看楊渡先生這段話：「即使是『台灣』這個名詞，也不是『原生』的，它是依據閩南發音如『大員』等演變而來。至於它的命名，可能起源於台灣原住民的哪一個民族的語言，例如排灣族，或是泰雅族，因它的語音較接近，則已經無法可考了…。」楊渡還說：「如果連『台灣』都是由閩南的漢族來命名，請問：什麼是『台灣本土』？」這段語無倫次的話，自相矛盾，一會兒說不是「原生」的，是由閩南的漢族來命名；一會兒卻說「起源於台灣原住民的哪一個民族的語言」，簡直不知所云。
「台灣」確實是從「大員」演變而來。今天台南的安平在十七世紀中葉叫做大員。當時的大員市鎮，是一個熱鬧的商區，又稱熱蘭遮市鎮，在熱蘭遮城堡（今安平古堡）東側。但是不管地理位置再如何乾坤挪移，大員也不可能和位在屏東的排灣族有直接關係，更不可能和遠在台灣中北部的泰雅族扯上邊。也只有像楊渡先生這樣的想像力才能聯想出來。
根據楊渡先生的邏輯，原住民語言經閩南語音譯之後，就變成由閩南的漢族來命名，那麼美國Washington 中文音譯為「華盛頓」之後，難道我們會憑著「華盛頓」三個字是漢字而說華盛頓的名字來自中國嗎？
楊先生對台灣名稱無知也就罷了，他還以他的無知來扣人帽子，請看他這段話：「如果連『台灣』都是來自中國漢族所命名，請問民進黨要不要連『台灣』這個名詞都揚棄，更徹底的『去中國化』呢？」簡直胡鬧瞎纏。我的所有獨派朋友沒有人會認為凡來自中國的就要排斥。我這篇文章使用的文字全來自中國，就如同美國獨立之後，照樣使用英文。把台灣獨立建國的主張污衊為「凡來自中國的就要排斥」，並稱之為「去中國化」，一向是「統」派藍營的卑劣手段。下週我將再以楊渡先生的序文為例，加以回應。
收筆之前，再點出楊渡序文中的一個大錯誤，楊說：「十六世紀末葉，荷蘭被明朝海軍擊敗，退出澎湖。」錯了，荷蘭退出澎湖是在一六二四年頃，那不是十六世紀，是十七世紀二○年代了。奉勸楊先生，讀歷史要隨時注意時空概念。
（作者為大學教授，本文同時收錄於www.jimlee.org.tw）
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