◎ 陳竹上
在台灣，滿十八歲即告別「少年」，若犯罪要負起完全的刑事責任；滿廿歲才「成年」，要負擔完全的民事責任（如契約責任）。這兩年的落差，引發下修「成年」年齡為十八歲的提案，雖與國際趨勢契合，但牽涉層面廣泛。
一、至今年三月底，我國十八至廿歲區間的人口數約五十五萬（男性占五十二％），雖然往後每年進入此一區間的人口數逐年遞減，但他們的權益的確需要審慎規劃。
二、法律上多種年齡限制，往往各有考量，例如性自主能力為十六歲、參選總統為四十歲。民事與刑事責任的內涵，差異頗大，政策未一致的原因可能是：對於「犯罪」這條紅線，國民被期待較早充分認知；對於較複雜的契約、交易等民事責任，則多給予兩年的學習機會（同時也是限制）。
三、「未成年人」原則上因為「限制行為能力」，除非單純獲利或日常生活所必需，否則所訂立的契約，必須經由法定代理人（通常為父母）承認，才會有效。筆者曾多次協助大一、大二學生解除有爭議的契約（例如購買數萬元的英語教材，付不出分期款遭到催收），未來成年降齡後，便無法如此處理。
四、以上關於契約效力的限制，雖以保護為名，但的確也導致未成年人開戶、申請證件、就學貸款均需找父母同意的困擾，這種困局在父母離婚卻共同監護子女時特別明顯，經常發生難以取得雙方簽名的窘境。一七107年面臨父母離婚的未成年子女共六萬八六一九人，其中父母共同監護者一萬四八○一人（約廿二％），政策上值得關注。
五、依民法規定，父母對於未成年子女，有保護及教養之權利與義務。在扶養費的相關訴訟上，目前大多按月計算到子女滿廿歲。我國廿歲青年淨在學率是七十三％（美國五十一．八％，德國廿六．三％），世界第一，一旦父母無須對十八至廿歲的在學子女負責，衝擊值得評估。
六、依民法規定，未成年人若侵害他人權利，原則上父母要連帶賠償（電影《陽光普照》對此有深刻描繪）。修法後是否影響對於被害人的保障，也可納入評估。
七、若以「成年」二字搜尋，共涉及三五九種中央法規，小到申請戶籍謄本，大到器官移植，修法前必須逐一檢視，確認整體之可行性。
八、日本的成年降齡，規劃有四年的過渡期，值得借鏡。此外，民事成年涉及社會經驗的累積與學習，但我國共十二年的中小學教育卻偏重紙本測驗，導致學生長年與社會脫節，這應是本次修法最需要檢視的配套措施。
（作者為高雄師範大學通識教育中心教授）
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