■ 邱英明
人體中一般細胞自我增殖的現象只能維持身體組織些許修復的能力，但對於像永久性的組織缺損或先天疾病，幹細胞的強大潛能將是解決問題的重要途徑。胚胎幹細胞能製造身體所有類型細胞，是所有幹細胞裡「無限可能」的主角。然而胚胎幹細胞取得大不易，宗教、道德倫理、人權、法律、政治與新科學間又夾纏多年，儘管幹細胞研究和臨床治療迭有突破，埋首此間的學者，渴盼得到政府立法支持。
現在研究人類胚胎幹細胞，都來自體外人工受精、未殖入子宮的剩餘胚胎，從中再分離出幹細胞。為了增進胚胎幹細胞研究之來源，同時解決幹細胞移殖產生的免疫排斥問題，體外細胞核轉殖技術，乃成為人類胚胎幹細胞研究的重要方向。
台灣近年已有能力培養出胚胎幹細胞株，也能從胎盤、羊膜分離出間葉幹細胞，從而分化出骨頭、神經、脂肪等細胞。運用體細胞核轉殖技術在動物複製、人用凝血因子的製造及人工生殖臨床研究上漸有突破，使得台灣與頂尖國家的差距逐漸縮小。然而，國內欠缺立法規範，非常不利於幹細胞研究與國際競爭，與疾病對抗，一個缺乏有公信力規則與監督的環境，更無法使人信服。
當前國際上領先研究的國家，絕大多數持開放態度，並立法加以嚴謹的管理，特別是胚胎幹細胞取得之來源和禁止研究的項目，例如禁止「複製人」、改變生殖細胞的基因、人畜混種、發育逾十四天的胚胎等等，當可避免幹細胞研究走向撒旦的懷抱。立法院最近在討論立法問題，政府則正研擬胚胎幹細胞研究管理的規範。基本上，這些立法方向大抵依循了主要國家允許與禁止研究的範圍。在體細胞核轉殖方面，全世界已有英、芬、澳、星、韓等五個國家立法開放研究，台灣是否有機會成為全球第六個開放體細胞核轉殖研究的國家，以及是否允許製造研究用胚胎，對我生物科技發展、國際競爭及維護健康人權，會是重要關鍵。
現在胚胎幹細胞研究被允許的來源，是源於以生殖為目的的人工生殖剩餘得銷毀、發育未逾十四天的胚胎。基於人性尊嚴與倫理考量，如果為了製造研究用胚胎而採取精卵體內受精的有性生殖方式產生，當然應該明文禁止。但若是卵體外人工受精，或者用體細胞核轉殖的無性生殖方式，並非以生育為目的，而係建立病人自身醫療所需胚胎幹細胞為目的，則應該獲得鼓勵。例如，罹患地中海貧血症、唐氏症、肌肉萎縮症等遺傳性疾病的病人，可以藉由研究其胚胎幹細胞來尋找治療方法。
所以，更廣義、更人道的作法，應是開放研究用胚胎的製造，從中取得胚胎幹細胞，並進而了解這些特定遺傳性疾病之病因，以造福人類健康。
（作者為國家衛生研究院幹細胞研究中心主任）
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