隨著投票日近，台北、高雄兩個院轄市市長及議員選舉進入熱烈階段，政見發表與辯論會先後舉行，各種造勢活動招數紛紛出籠，而諸多與院轄市選舉未必直接相干的真假議題亦充斥新聞媒體。在令人目不暇給的選戰新聞中，明天將於高雄舉行的「愛在高雄、守護台灣」愛河之畔手牽手活動，最值得注意。
這一活動引人注意，是由於發起的台灣社、台灣南社等民間團體一向堅持台灣主體立場，且廣邀各黨派參與。儘管屬於泛綠的台聯黨禁止其公職人員、候選人到場，中國國民黨高雄市長候選人黃俊英表示願以市民身分參加，民進黨的陳菊也已響應；兩大政黨角逐市長寶座者的回應，顯示這一活動足可跨越政治及黨派。更重要的是，發起團體發表「五大宣言」，強調市民社會抬頭、活力愛河、綠色港都、文化新高雄、共構大南方，期待有志擔任高雄市公職者與市民共同努力，實有將選戰拉回高雄發展及市政建設基本面的意義。
就選舉的本質而言，這次北高公職人員改選，結果雖不免有其政治效應且牽動明後年的立委及總統大選，畢竟仍係院轄市的地方選舉，選戰主軸及選民所關注的，大體亦離此不遠。特別是台北市，乃首善之區，首都不僅市政建設要經由選對人而產生良善績效，亦肩負帶動其他城市發展的間接責任。同樣地，高雄市是全台最大港市，南台灣工商重鎮，其未來市政團隊及市政發展亦攸關南部地區繁榮。從而，兩大都市的首長及議員選舉，競逐者的政見辯論及選民的抉擇，基本上應聚焦於市政及城市發展。有如上述「五大宣言」所楬櫫的，以市民為中心，發展親水城市，建設環保而有文化氣質的新高雄，且與南台灣各縣市建構台灣主體價值的大南方，如此方為剴切的發展願景。相形之下，有人把北高兩市選舉視同對個人或政黨的信任投票，甚至趁機深化朝野綠藍政治惡鬥，都是過度上綱的插花及泛政治動作。「愛在高雄、守護台灣」手牽手活動，因而對選舉實有促其回歸基本面的作用。
主辦單位選擇愛河為活動場所，更值得讚賞。流經高雄市區的愛河，十七世紀即出現於荷蘭海圖，是當地文明的起源，先民賴以維生的命脈，也是高雄走向海洋的起點。發源於高雄縣仁武鄉的十二公里長愛河，一度因污染而使高雄蒙羞，其美麗的名稱亦曾為奉承獨裁者而更易為俗不可耐的「仁愛河」。但是，八年前市政輪替，在謝長廷市長打造城市美學、落實人與環境共存共生的哲學之後，愛河為高雄人的生活增添浪漫與美麗，不僅是市民的寶貝，也常令訪客驚艷。愛河的蛻變，其實只是市政選對管理團隊的諸多效益之一；空氣及水變得乾淨，街道美化整潔，港市更為親近，捷運即將通車，均為其例。因此，高雄在從傳統工業都會繼續轉型向上提升之路，透過市政團隊改選過程，要求政治人物許下承諾，選擇於愛河之畔共同表達市民心聲，正足以凸顯明天這一場牽手活動饒富民主及人文的本意。
事實上，不僅高雄如此，位居數條河川之畔的台北，市長及議員選舉也應重視人與河的和諧發展。令人遺憾的是，以往台北市治水，偏重防堵，城市周邊不斷豎立加高的堤岸，導致首善之區有如圍城，但馬英九市長任內納莉颱風仍重創台北，捷運也泡湯。如今，台北市長主要候選人，儘管或多或少都提到淡水河整治，但似乎只有謝長廷以愛河為範，提出台北人與淡水河、基隆河、景美溪、雙溪等周邊諸河和諧相親的具體構想。泛政治不能取代實質的市政辯論，尤其不應蒙蔽選民的眼睛及抉擇，這也是愛河之畔手牽手活動對台北另一重大啟發。
我們因此樂見這一手牽手活動，切實跨越政治及黨派，促使進行中的選舉回歸都市發展及市政建設的基本面，進而在減少選戰口水及惡鬥的同時，增進公民發聲及明智抉擇的機會，讓台灣民主透過選舉過程進一步提升與深化。
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