我們知道火焰的顏色取決於溫度，溫度又和燃料有關，利用本生燈（Bunsen Burner）調校氧氣的濃度可以製造出紅、橙、藍、紫不同顏色的火焰。在自然界，燃燒不同的元素能為火光染上色彩，例如靈異電影偶有出現的鬼火，便是燃燒磷（Phosphorous）而產生的綠色火焰。
磷是人類體內含量第二高的礦物質，主要存在於骨骼裡面，當動物死去後、屍體腐化時會產生易燃的磷化氫，當墓園周圍的氣溫上升的時候，就會在空氣中自燃變成鬼火。
我們知道火焰的顏色取決於溫度，溫度又和燃料有關。
卡瓦夷真火山口湖的硫礦
另一種在自然界常見而又對人體很重要的元素是硫（Sulphur），由硫衍生出的化合物是幾種胺基酸和蛋白質的關鍵元素。硫常見於火山周圍的地帶，雖然純硫是黃色的，燃燒起來卻是鮮艷的藍色。除了對生物重要，硫亦有廣泛的工業用途，電池、火藥、塑膠、肥料，通通需要用硫去製作。因此，很多人會冒險深入火山範圍，採集濃度高的硫，其中最著名的必定是印尼的卡瓦夷真火山口湖（Kawah Ijen Crater Lake）。
很多人會冒險深入火山範圍，採集濃度高的硫，因為它有廣泛的工業用途。
卡瓦夷真火山口湖位於火山之巔，是世界上最大的鹽酸湖（hydrochloric acid）。由於卡瓦夷真火山蘊藏大量純度高的硫，遇上湖水便會產生化學反應變成濃濃的鹽酸，於是湖水也變成絢麗奇幻的綠色。四十年來，這些純硫吸引了無數礦工前來開採。為了加快開採速度，有礦業公司湖邊的火山通風口安裝了陶瓷管道，這些管道將硫氣體引導到排氣口並累積冷卻，硫氣體會冷凝成液態硫，然後從管道收集，不久便會變成硫磺板。接下來，礦工會打碎硫磺板方便運送。
卡瓦夷真火山口湖位於火山之巔，是世界上最大的鹽酸湖。
致命的藍色火焰
這些礦工每次運送約100公斤的硫，約值60,000印尼盾（約4.62美元），微薄的收入卻要冒生命危險去賺取。硫礦有高濃度的二氧化硫，很多礦工卻只用溼布掩鼻，有些人會戴上訪客送的面罩，不過他們沒有錢也沒有機會去更換濾芯，更不知道自己吸入的氣體對身體有多大的害處。
藍色火焰看來很美，但其實很致命。
由於硫很容易與空氣產生反應而燃燒，硫礦還有可能是世界上裝備最簡陋的消防員。他們只有簡單的面罩和水喉，與其說是消防員，不如說是救火工人，他們的職責就是深入火山內部，發現硫礦著火便要立即撲救，減少純硫的捐失。然而，火山的液態硫一旦著火，便會瞬間變成致命的藍色火海，並於周圍流動，引起連鎖反應。他們每次執行任務都會吸入大量的毒氣，即使有面罩阻隔，眼睛也會感到強烈痛楚。
礦工每次運送約一百公斤的硫，只能賺不到五美元，還得吸入許多對身體有害的氣體。
自從國家地理雜誌和其他傳媒廣泛報導，據說卡瓦夷真火山口湖已成為旅遊熱點。要到達火山邊緣再深入藍火海之處，需要步行近三小時。這些旅客千里迢迢到此一遊，少不免拍照留念，也有一些人會給礦工小費，要求礦工停下來給旅客拍照，甚至讓旅客嘗試背上硫磺板體驗礦工的艱辛。旅客大概覺得無傷大雅，硫礦的礦工卻會感到無比煩厭。不幸地，隨著藍火相片流傳於網路，慕名而來的旅客只會越來越多，美麗而致命的藍色毒焰似乎會繼續燃燒，直到永遠。
（硫礦消防員撲救硫礦大火的情況，紀錄片《Forces of Nature with Brian Cox》第三集有詳細的介紹）
本文經授權轉載自Outside 跑到火山救火的人
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