◎ 張肇烜
八十一歲的甘惠忠神父,一九六三年從美國舊金山搭貨輪來到台灣,他創立全台第一家早療照護機構,畢生都奉獻給台灣的遲緩兒,他有一個心願:「想做真正的台灣人」,想要一張「台灣身分證」,一年半前時任閣揆的江宜樺曾跟甘神父說要「馬上處理」,到現在卻沒有下文。
甘神父廿九歲時來到台灣,他除了國語之外,還會講台語、客語和泰雅族語。在台灣山區,親眼看到好多家庭因為家中的遲緩兒背負著傷痛。聽到孩子被叫做白痴或智障,身為父母好自責,有些無法承受外界異樣眼光,便把孩子關在家裡。甘神父的妹妹患有唐氏症,他的媽媽為了照顧妹妹費盡心思,他了解遲緩兒家庭的心情。
為提供心智障礙者更多幫忙,甘神父一九七四年回到美國進修特殊教育,取得碩士後立刻返回台灣。他希望讓孩子們抬起頭來,看看這美麗的世界。一九七六年,他在台南創立全台第一家立案專招收心智障礙者的早療照護機構,也成立啟智協會。甘神父總是告訴家長,遲緩的孩子需要接受早療特殊教育,讓他們學會照顧自己,能夠生活自理,才不會成為家庭的負擔。除了提供「早療教育」,他也開辦「日間托育」,白天讓孩子教育及復健,課後回家共享天倫。甘神父更致力於推動「融合教育」,讓發展遲緩的孩子也有機會和一般孩子一起讀書。
甘神父的早療教育之路走得辛苦;人們的態度,往往是最大的困難。為了這些「慢飛天使」,他一路走來無怨也無悔,二○一二年甘神父獲頒醫療奉獻獎。現在的他,已經白髮蒼蒼,走路沒過去方便,右耳也已失聰,還是持續為了這些孩子努力。他有最後一個願望,希望興建「早療暨融合教育中心」,本月初終於在台南學甲開工。
甘神父說:「台灣就是我的家,以後也想死在這裡。」甘神父比台灣人更像台灣人,比台灣人還要愛台灣,去年台南市政府發給他一張市民證,我們能不能給甘神父一張身分證?感謝他將一生奉獻給台灣,感謝他將一生都奉獻給最弱勢的孩子。
(作者為醫師)
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