◎ 李明濱、湯麗玉、呂建榮
新型庫賈氏病是失智症病因之一，這種具傳染性且快速惡化的失智症，通常在症狀開始之後一年左右死亡。依目前的研究，此病與牛海綿樣腦症（狂牛症）有關，食用感染狂牛症牛隻的神經系統、腸胃系統、眼睛有機會感染新型庫賈氏病。由於狂牛症潛伏期長，美國於二○○三年暴發狂牛症，目前仍存在風險，民眾仍應防範，政府更應嚴加把關。
狂牛症正式學名稱為牛海綿樣腦症（簡稱ＢＳＥ），一九八六年於英國診斷出第一個狂牛症的病例。病逝的牛隻解剖腦部會發現大腦萎縮，大量神經細胞死亡。海綿樣腦症可發生在多種哺乳類身上，像是羊、水貂、鹿、貓都可能發生這種疾病，引發狂牛症的病原體可能是一種具感染性的變性細胞蛋白質 （prion），prion蛋白可耐高溫及消毒劑，可以在罹患狂牛症牛隻的腦、脊髓、腸胃系統、眼角膜等組織發現。
新型庫賈氏病發生在較年輕的病人身上；臨床上早期出現憂鬱及失眠等精神症狀，另有記憶力衰退、行為異常、步態不穩及類似失智症狀。半數皮膚有變硬的特殊感覺，繼之以行動不協調，症狀出現到死亡平均十四個月。（作者分別為台灣失智症協會理事長、秘書長、疾管局庫賈氏病委員會委員）
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