◎ 廖明輝
中國的經濟狀況備受國際關注，但因中共官方經濟數據的可信度備受質疑，數據常被修改以符合官方目標，導致研究中國經濟顯得撲朔迷離。在這種情況下，透過觀察數據較為客觀的「中國寵物經濟市場」變動，將有助更清晰了解中國大城白領階級的可支配所得與消費支出，間接洞察中國社會現況與經濟走向。
中國的出生率逐年下降，但養寵物的人數卻不斷增加，意味著家庭結構和生活方式的轉變。根據《二○二三年中國寵物行業趨勢洞察白皮書》，儘管經濟疲弱，寵物經濟卻成為新興市場。二○二三年，相關市場規模達到二千七百九十三億元人民幣，顯示即使在經濟趨緩的背景下，寵物市場仍有穩定需求。
然而，值得注意的是，「單隻寵物的年均消費金額」卻小幅下降。二○二三年，單隻寵物狗年均消費兩千八百七十五元人民幣，比前一年下滑○．二％。單隻寵物貓年均消費一千八百七十元人民幣，比前一年下滑○．七五％。反映出經濟壓力對消費能力的影響，顯示寵物主面對經濟困境時仍努力保持一定的消費水準，但消費能力受限。
寵物經濟的興起也反映中國的八○後和九○後年輕人的生活態度和價值觀變化。這些年輕一代在一線和三線及以下城市的寵物市場中，分別占有廿八．九％和卅％的比例，顯示他們渴求情感支持，反映在高壓生活下的情感寄託。寵物能提供情感支援和陪伴，緩解孤獨感和壓力，成為許多年輕人的選擇。此外，社會壓力的增加使得養貓的優勢逐漸凸顯。貓所需要的照顧時間精力較少，更適合忙碌的現代都市生活。對於高壓工作環境下的白領階層，養貓成為緩解壓力又不佔用過多時間的選擇，這也是養貓數量較養狗成長更快原因。
從寵物經濟觀察中國經濟，倘若連大城的白領階級都為生活而焦慮，那麼收入低於白領階級的農民工怎麼辦？白領階層的生活壓力和不快樂，說明中國社會整體的幸福指數並不高，中國白領階級的薪資和可支配所得減少，轉向尋求陪伴與精神支持的寵物經濟，也凸顯中國持續的通縮壓力。
寵物經濟反映中國大城年輕世代在「內卷」過度競爭下的白領焦慮與挫折感，寧願選擇「躺平」退出競爭，養貓養狗，追求一個人的歲月靜好。
（作者是中華經濟研究院輔佐研究員）
不用抽 不用搶 現在用APP看新聞 保證天天中獎 點我下載APP 按我看活動辦法
《自由共和國》來稿請附：真實姓名、身分證字號、職業、通訊地址及戶籍地址（包括區里鄰）、夜間聯絡電話、銀行帳號（註明分行行名）及E-mail帳號。
刊出後次月，稿費將直接匯入作者銀行帳戶，並以E-mail通知。
文長1200字以內為宜，本報有刪改權，不願刪改者請註明；請自留底稿，不退稿；若不用，恕不另行通知；請勿一稿多投。
《自由共和國》所刊文章、漫畫，將於 「自由電子報」選用，不另外奉酬。
Email：republic@libertytimes.com.tw