◎ 邱慧珠
台灣大學百年印度黃檀染褐根病瀕死，師生送別楊牧筆下的「學院之樹」。褐根病俗稱「樹癌」，在南部也有人稱為「瘋仔病」，在福田樹木醫院的資料庫中，褐根病一直高居根系病因之首，也的確是我們在搶救老樹現場難纏的對手。麻煩的是難以早期發現、診治工法具有爭議性，再加上所費不貲，還具傳染性，老樹的續活與否，往往在主事者「換算價值」的蹉跎之間，為時已晚。
高雄市新威國小的吉貝木棉感染褐根病，初期發現後，基金會即進場治療。如今恢復良好，歷任校長也帶著學生們用心呵護，立志成為台灣校園內最大、最美的吉貝木棉。後來病樹重生，也得到全國最美校樹的特優，樹勢與人情兼美。
屏東縣里港國小百年三友榕（三棵連榕）生病了，源自一位小學生因為落葉一直掃不完，跑去跟校長訴苦。後來校長覺得不妙，經確診為褐根病。經公益診治後，目前已逐漸康復中。
新竹縣文山國小三棵百年楓香罹患褐根病後，校方爭取資源全力搶救其中一棵。日前樹梢展新葉，但危機尚未解除，進入長久抗戰。
早期發現、選擇正確的治療就能增加存活機率。小學不懂得什麼叫做褐根病，也沒有植病專家，但是只要有心，一樣能為老樹續命。為了讓救樹成為關己事務，這兩年基金會推廣「老樹文化地景」的概念，肯認人與樹對話的價值、描繪老樹的美學、歷史、文化、民俗等面向，才能成就老樹真正的價值。
（作者為福田樹木保育基金會執行長）
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