◎ 楊蘭映
近日，利用暑假帶著孩子去參觀苗栗縣三義鄉的火焰山生態教育館，裡面介紹了很多有關石虎的資訊，還認識了石虎的表兄弟「西表山貓」。西表山貓出沒於日本沖繩縣的西表島，聽聞剩下不到一百隻，日本人為了守護牠們，傾全島之力，不但讓西表山貓擔任該島觀光大使，與明星合作拍廣告，賣了許多周邊產品，賺了許多觀光財。
對照台灣動保資料顯示，從二○一一到二○一九全台總計有一○一筆石虎被殺，其中苗栗佔了七十三筆。
二○一○年聯合國通過「里山倡議」，為實現自然與和諧共生的理想，以永續利用的方法，來管理土地及自然資源，達到生物多樣性與資源永續利用的願景。
今年，在新冠病毒持續蔓延同時，大家都開始省思，對於野生動物，不隨便殺來吃，若更進一步守護如石虎這些野生動物，也許人類與動物和自然能永續和諧共生，生存得更好。
在教育館裡，也展示西表山貓的可愛玩偶，這類玩偶在西表島上才買得到，若苗栗縣有機會向西表島取經，發展成苗栗石虎縣，結合苗栗縣各地的藝術或特產，將石虎樣貌或型態融入或刻印於木雕、陶藝、茶壺、食具、藍染或是客家衫、桌布、舊山線小火車、糕餅、住宿旅館等，製作各項石虎文創系列產品、伴手禮或是藝術品，再請明星代言舉辦石虎藝術節等行銷宣傳活動。也許待各國疫情逐漸回穩歇後，還能搭上日本西表山貓便車，讓許多喜歡日本西表山貓的國內外旅客，更有興趣來台灣或苗栗觀光，感受一下日本西表山貓表兄弟、可愛的台灣石虎居住地，為台灣帶來更多觀光效益，也為保護野生動物盡一份心力。
（作者為國小教師）
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