◎ 陳志今
最近各個地方政府，以台北市為起頭，開始資助中小學生留學。到底什麼是國外教育所擁有，而台灣卻十分缺乏的呢？筆者就以在英國的親身體驗來回答這個問題。
在台灣的國中科學理化課實驗上，理化老師曾以實驗演示空氣中含氧氣的比例。實驗十分簡單：將蠟燭放在一個缽中，四周放水並點燃蠟燭，然後用一個量筒蓋住蠟燭。當蠟燭熄滅後，因為量筒中的氧氣被用光水位會上升。水位上升的比例，就是空氣中含氧比例。這節課，筆者記得實驗的過程花不到十分鐘。
當我來到英國中學時，這個氧氣含量的問題又再一次的被演示，但他們的教學方式卻令我大吃一驚！英國老師先做了這個蠟燭實驗，但是實際測量的結果，氧氣比例卻只有大約十％。原因在於蠟燭燃燒會釋放其他氣體，像二氧化碳等等。接著他開始解釋任何實驗都有其優缺點，而測量氧氣的實驗並不只一種。因此接下來又設計另外兩個實驗，來測量空氣含氧量，並且比較哪種實驗較好。這樣下來，一個簡單的「氧氣占總空氣的二十％」的科學常識，足足花了整整兩堂課。
又有一次是關於物體密度的實驗，我印象中在台灣課堂上的「解釋」不超過五分鐘。但在英國，為了解釋密度的定義，一個公式，足足一堂課。
英國的理科考試和台灣相比是簡單得多。一個科學常識都要花數堂課，當然沒時間教太多更高深的內容。那為什麼我們在大學以後的科學成就卻無法與英國分庭抗禮呢？
台灣的教育中有許多課程花費在學習知識本身，卻不過問知識是從何而來，又如何加以應用。學生為了考試和升學，填鴨式的咀嚼課本，也失去了應該在教育中學到的創造力。更糟糕的是，這樣的體制，使得許多無法記憶這些龐大資訊的學生，喪失自我信心。
希望這些即將出發的小留學生們，能找到自己人生的目標，也能有天回到台灣來一展長才。
（作者為英國劍橋大學博士生，高雄市民）
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