◎ 許乃懿
自從阿里山鐵路發生樹倒翻車意外，至今也兩個月了，各項調查工作都已完成，證據均指向單純的天然意外，其實阿里山鐵路，至少目前阿里山至神木間與阿里山至沼平間的路段，應該可以恢復行駛。
我們如此主張，並沒有輕忽安全因素，因為就工程技術面來看，本來就沒什麼問題；而就整體觀光來看，小火車停駛，對阿里山地區的打擊甚鉅。小火車是活招牌，每當停駛，阿里山遊客就銳減，這已是多年來的鐵律；此外，對從神木要回阿里山的遊客，尤其年長者或行動不便者，則小火車又變成唯一可以搭乘的交通工具；而且在停止阿里山森林遊樂區原本絡繹不絕的野雞小巴，改以火車之後，在森林遊樂區內行走，大家不必提心吊膽，可以放心欣賞森林與山景，猶如在步行者天堂。所以我們有很充分的理由要求趕快復駛。
官方目前最制式的說法就是阿里山鐵路的安全問題，必須做根本性的改善，準備花三年的時間。其實所謂安全，並沒有絕對的標準，回顧阿里山鐵路百年來的歷史，因為路線品質或土木工程上所引發的事故，似乎還找不到。就以今年的意外而言，也是純粹的倒樹風波；而民國九十二年相近地點的意外，則是人為疏失，實際上看不出有什麼需要大興土木來改變之處。同時，就各交通系統之肇事率來看，阿里山鐵路遠不如高速公路那麼頻繁，若依此邏輯，早就該封閉高速公路了，豈不是笑話？
另外，阿里山鐵路與平地的鐵路在本質和操作技巧上有顯著差異，需要經驗與技術的傳承，但目前政府執意要先廢阿里山鐵路，解僱原有之員工，三年後再招聘新手，重新上路，屆時有經驗的員工一個都不剩，全都是菜鳥，我們只希望到時火車不致從阿里山滑到嘉義（當然不可能這樣，因為還沒到神木就跌落山谷了）。所以上位者所謂的安全，完全是虛幻的妄想，而且反而更危險！
（作者現任中華民國鐵道文化協會常務理事）
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