◎ 陳貞婷
沒有人可以想像2020會是這樣的。
去年的農曆春節，我像往常一樣排除萬難回台灣與家人共處，當時武漢病毒的新聞才剛開始。整個台北都在緊張，我的家人也都好緊張。我很天真的跟他們說：「沒事的！一切都會沒事的！不要怕。」然後我飛回紐約的工作崗位：胸腔重症加護中心醫師，當時仍然覺得台灣媒體誇大病毒風險。
三月初，紐約市診斷出第一位COVID患者。這位重症病患被送到一間醫學中心。沒多久，我們的加護中心也出現了一名COVID患者。然後，接二連三陸續出現，短時間內從一個病房、兩個病房、三個病房···。醫院開始對這個無預警的病毒做政策規劃，每次一位COVID患者被移動位置，我們就會通知房務和警衛，房務要立即消毒，警衛清空通道走廊。
一週後，整個醫院都是COVID病患，已經無法像前一週那樣消毒及清空通道走廊。才短短幾天，紐約已經進入病毒大流行，也已經超過醫院能負荷的極限了！醫院不斷需要擴張病房，把會議室和教室改成病房，把所有平常不是病患使用的空間改換成加護中心。還有一台巨大的氧氣供應卡車，停在醫院門口，因為我們需要從開院以來前所未有的氧氣用量。
病患狀況危急。與一年前的同期相比，心臟停止院內廣播（cardiac arrest call）整整超出了400%（平均一個月75次上升到一個月近300次）（Keene et al. Journal of Intensive Care Medicine 2021, Vol 36（2） 233-240）。身為加護中心副主任，我目睹病人一個一個死亡，也看到一整個家庭全歿。病患數量是我們負荷極限的四倍，而且整個紐約市的醫院狀況都一樣。根據一篇用兩萬COVID病人數據研究出來的文章，每兩個曾經插管上呼吸器的成年病人就有一個死亡，每五個因為COVID住院的成年病人就有一個死亡（Domecq et al., Critical Care Medicine, 2021, Vol 49（3） 437-448）。我和同事之間的閒聊話題，是如果我們自己不幸得了COVID希望如何處治。而且整個紐約市的醫院狀況都一樣。
圖為美國紐約去年因疫情大爆發，造成許多死者遺體無法立即下葬，當局規劃多台冷藏車來當作「臨時」太平間，但有750具屍體自去年至今仍尚未下葬。（路透）
某些方面，現在的台灣和當時的紐約很像。人們都居住在多代家庭，當一位家庭成員感染了病毒，其他家庭成員也會有近距離的接觸，全家很容易也很可能都被感染。而且大多數的人都住在公寓、大樓、社區，高密度縮短人與人之間的距離，使得這個病毒很容易也很快速地被傳播。
我常聽家人和在台灣的朋友很自豪的說，台灣2020的防疫有多成功，但我其實很擔憂。我擔憂的是，因為一年的成功防疫，很多人再也不認真的看待這個病毒議題，許多台灣人還活在自我感覺良好的泡泡裡，認為自己不會受到感染。事實上，COVID病毒無聲無息毫不留情，如果你不避免與它接觸，它一定不會放過你的！
2021在台灣COVID防疫也變成了一個政治和媒體議題，很多自稱專家的建議並非出自於科學的觀點。我強力呼籲甚至要求大家留在家裡，避免所有不必要的外出，保持距離，把口罩戴緊戴滿。最有效的治療就是預防！講真的，第一個打得到的疫苗就是最適合你的疫苗。我由衷希望台灣能很快取得足夠的疫苗，任何品牌的疫苗都好，西方疫苗都有強而有力的數據證明疫苗可以預防重症和死亡，疫苗的優點遠勝過它的副作用。請相信科學！
（作者為醫師，美國台僑）
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