◎ 蔡裕明
台灣與美國三月廿六日簽署「台美海巡合作瞭解備忘錄」，為美國總統拜登就任後，台美所簽署的首份備忘錄。而就在美國重建全球民主聯盟並且將舉辦民主峰會之際，此舉更透露華府將進一步深化與台北的安全合作關係，更可視為延伸歐巴馬政府時期的「東南亞海上安全倡議」，台灣未來在拜登政府的印太戰略中更顯重要性，更是海巡合作同盟化的第一步。
歐巴馬政府時期的「東南亞海上安全倡議」並非新概念，當時美國協助強化東南亞國家的海上安全援助。例如，幫助菲律賓建立國家海岸監視中心、協助越南建設海岸警衛隊訓練中心、增強印尼和馬來西亞的海上監視和雷達能力，美國去年更在帛琉部署海岸巡防隊的快艇。
台美海巡合作有三項戰略意涵。首先，海岸防衛隊常被視為「第二海軍」，著重於執法、搜救或支援海軍在領海當中維護主權。軍艦多被視為主權國家的延伸，而在從東海到南海的可能出現衝突之際，海岸防衛隊較海軍擁有更多的解釋操作性與靈活性，可避免主權糾紛即刻升高為軍事危機。未來更可透過「海巡工作小組」討論台美在打擊毒品或輕小型武器的非法販運或打擊犯罪，以及非傳統安全領域的海上安全合作。
再者，透過該平台強化台灣在海洋執法與港口安全的教育與培訓能力。最後，海巡合作將強化區域海洋領域意識以及建立共同的戰略行動願景，執法範圍可延伸至東沙島與太平島，並強化台灣半導體輸出的海上航行安全。
換言之，若結合去年同意出售四架MQ-9B「海上衛士」無人機所具備的監視功能來看，美國應將台灣納入菲越印馬與帛琉的海岸防衛隊的合作，提高從東海到南海的監測、辨識、應對與分享空中與海上活動資訊能力，最終形成一個共同且可隨時應變的「安全與民主盟友」的準軍事合作關係，並且從美國海岸防衛隊到台灣的海巡署，在美中的競爭與合作中，扮演更重要的角色。
（作者是實踐大學會計暨稅務系副教授）
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