■梁乃匡
一個多世紀以前，法國科學家達松瓦提出了利用具低溫特性的海洋深層水，與表面海水的溫度差異來發電的構想，這就是筆者所謂的「海洋溫差發電」。
上個世紀七○年代的能源危機，美日法等國進行了約十年大規模海洋溫差發電的研究，獲得了許多成果，尤其在發電機組方面，幾乎接近商業化價值。估計每秒三立方米的深層海水流量，及相同流量的表層海水可產生零點一萬千瓦的電力，不需要燃料，也不產生二氧化碳。當時美國政府已經預備補助私人公司，建造商業規模的先導廠，不料雷根政府上台後，終止了這項計畫。現在揣測其主因乃美國能源的政策，重點在「掌控廉價的中東石油」上，這不正是目前世界動盪不安的主要根源嗎？
根據文獻報導，開發溫差發電有兩個方式：一是在岸邊或陸棚上建設電廠，這種溫差發電廠很適合台灣東部，唯岸邊設廠的地點少，而陸棚的地點相對卻很多，估計有生產五百萬千瓦的潛能。技術方面只剩下海底冷水管一項問題，至於海上固定平台、海底電纜及水下艙等已是現有的工程技術。其二是遊牧式漂浮電廠，它適合於低緯度無強颱風的廣大公海域，也正是當年美國推展的重點。已經規劃成熟的方案有：電解水得氫，將氫加氮製成氨，或氫加碳製成甲醇，而氨及甲醇皆為乾淨燃料，可取代目前使用的汽油。如果全球合適海域，在不破壞環境下加以利用，將可生產超過目前全球所需之能源，可見其潛力之龐大。
溫差發電所需的技術已是現成的，只要改良到可將其適用於海洋中。只不過海洋的環境特別，加以研發階段電廠的規模小，目前的裝置成本還遠大於其他類型的電廠。可是它不需要燃料又沒污染，長遠來看，燃料價格勢必不斷上漲，環保壓力也會越來越大，如果技術加以改進，商業化海洋溫差電廠將是未來趨勢；也只有在商業化下，海洋溫差發電才算成功。
初步可由政府補助適當的經費，企業界提出計畫申請著手，再研發並引進個別關鍵性的技術，待時機成熟時才建先導廠。企業可保有其優先的經營權。因須配合款，自會慎重評估，也會全力以赴。以海洋立國的台灣，更應重視海洋資源的開發，並抓住這個對人類貢獻的大好機會。（作者為台大海洋研究所教授）
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