《自由時報》林創辦人本月28日逝世，各界感念林創辦人對台灣民主的貢獻。（本報資料照）
《自由時報》林創辦人病逝，不勝哀悼。我作為《自由時報》近二十年的專欄作者，更有一番對創辦人的感念。
一九九六年六月，也就是中國收回香港的前一年，《自由時報》吳阿明董事長與評論版負責人朱立熙親臨香港找我，邀請我從七月開始為該報寫一星期一篇的專欄，介紹與評論香港的時事。我一直很擔心中國在收回香港後，將進一步染指台灣，所以一口答應。
香港人當時看的台灣報紙是《中國時報》與《聯合報》，報攤也沒有賣《自由時報》，但是反而《自由時報》這樣重視香港前途，從此我與該報結緣，甚至影響我的後半生乃至成為台灣人。
一九九七年六月一日到三十日，也就是共軍開進香港的前一個月，我的專欄奉命改為每天一篇，抓住香港每天的動態，可見林創辦人的重視程度。我與太太於六月二十八日午後搭機離開香港移民北美，那天上午我寫完該月的最後兩篇稿，用傳真機傳到報社才啟程。
移民前曾來台灣告別，因為面對新的生活，不知何時會再來。也是那時第一次拜訪《自由時報》，見到了林創辦人。林創辦人不苟言笑，給人堅毅的感覺，這也是《自由時報》能夠成功的路程，因為辦報是「燒錢」的過程，除非擁有壟斷的特權。
一九九九年六月，林創辦人再創辦英文《台北時報》，更見其恢弘長遠的國際觀。我們從美國回來出席了創刊酒會。這份報章現在已經成為外國了解台灣的重要窗口，但是所付出的「代價」肯定不少。美國的譚慎格、白邦瑞等中國通都是因為《台北時報》轉譯我的評論而知道我的。
作為一位企業家的林創辦人，不同於其他的，就是對本土的執著，完全沒有投資中國追逐利益而避免受其制約乃至綁架，才可以成為本土輿論的中流砥柱。這是非常值得敬佩之處。面對忘恩負義的中國霸權，台灣的企業家何時能夠覺醒過來？
在《自由時報》寫專欄的過程，也是自己受教育的過程，那是因為該報旗幟鮮明的「台灣優先，自由第一」。我在香港，從統派變成「華獨」；後來讓我更多了解台灣的政治、歷史、文化等等而支持台獨，《自由時報》無疑厥功甚偉。而像我這樣的人，現在越來越多，尤其是香港的網路世代，尊奉的就是「香港優先，自由第一」。
定居台灣後見過林創辦人多次，近年多在《自由時報》組織的文化活動當中見到，可見創辦人對以文化鞏固台灣主體意識的重視。很遺憾林創辦人來不及看到台灣進一步的改天換地，但是他的遺志一定會在台灣實現。
（作者林保華為資深時事評論員，http://blog.pixnet.net/LingFengComment）
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