這週美國大聯盟最新的大事件，就是鈴木一郎日前敲出來美國職棒生涯的第三千支安打，也等於是拿到了退休後進入大聯盟名人堂的門票。被這項成就蓋過去的另一件大聯盟的大新聞是美東時間8月7日早上十一點紐約洋基隊三壘手／指定代打球星A-Rod召開記者會宣布，8月12日星期五將是他身穿洋基條紋球衣上場打球的最後一天，之後將遭球隊釋放，雖然球團會安排A-Rod擔任幫助球隊新進球員訓練發展的職務，但如果A-Rod想轉到別支球隊繼續球員生涯，洋基隊也予以尊重。這個記者會一結束，許多洋基迷馬上回憶起剛剛當上新郎官不久的前洋基隊長Jeter。因為從90年代到現在，這兩位大聯盟超級明星的球員生涯，幾乎無時不刻被拿來相提並論，做比較。連私生活，個人感情方面也是八卦媒體喜歡去偷拍挖掘來較量的事情。即使基特已經退休兩年，A-Rod的職業生涯也幾近尾聲，可以預見的是只要提到其中一位，就還是不能不提到另外一位。這兩個美國職棒歷史最亮眼的內野手，預計多年後仍會是洋基迷們茶餘飯後嗑牙聊天時津津樂道的對象。
對洋基迷來說，提到Jeter（2）就不能不提到A-Rod（13），提到A-Rod也很自然就會想到Jeter。（圖：作者提供）
90年代的美國大聯盟有一項重要轉變，就是強打型內野手的崛起。以往傳統印象是內野手除了一壘手外，多半重守備，打擊方面只求打擊率不要太差。或是許多強打者，防守上多半傾向鎮守外野，以避免內野守備因為臨場反應要更快、更靈活而導致受傷，影響打擊。而95到97年間大聯盟一口氣出現了三位強打型游擊手，分別是西雅圖水手隊的Alex Rodriguez、紐約洋基隊的Derek Jeter和波士頓紅襪隊的Nomar Garciaparra。Garciaparra因為打擊上沒有A-Rod出色，所屬球隊紅襪隊在美聯東區又是一直被洋基壓著打，加上後來因傷導致表現逐漸走下坡，而不再與另外兩位游擊手相提並論。這也間接造成A-Rod和Jeter一對一的比較更被放大來看。
A-Rod（右）和Jeter（中）的竄起改變了美國職棒大聯盟內野手（一壘手除外）打擊相對較弱的傳統。（圖：作者提供）
內斂沉穩的Derek Jeter
對洋基迷來說，1996年正式上大聯盟的Derek Jeter無疑就像救世主一樣，解救了洋基迷十八年不識世界冠軍滋味的困境，是1996年到2000年五年之中拿下四次冠軍的洋基王朝最重要的一塊拼圖。當然棒球並非一位明星球員就可以扭轉乾坤，但當時非常年輕的Jeter卻能以自身的表現，每場球九個局數都全力拚戰，每次打擊出去皆全力跑壘，每個守備都全力撲接的精神，得到隊中其他已經是明星球員的尊敬，球隊領袖氣質油然而生。Jeter的美國職棒生涯，在2000年總冠軍的地鐵大賽只打五場就以四勝一敗的成績力退紐約大都會隊並獲得冠軍賽最有價值球員殊榮後達到最巔峰。
台灣投手陳偉殷還在金鶯隊時，就有很多機會和Derek Jeter對陣。他應該永遠不會忘記來大聯盟遇到的首位打者就是Derek Jeter，而且被Jeter轟出一支陽春全壘打。（圖：作者提供）
Jeter雖然是強打游擊手，但他並非是「長打型」游擊手，全壘打更不是他的強項。Jeter是智慧型打擊者，總是能在最關鍵的時刻敲出適時安打幫助隊友得分，或是在需要壘上有人時擊出安打或靠良好選球能力獲得保送上壘，也可以準確依照教練指示推進壘上跑壘者。2000年球季結束後，Jeter眾望所歸地獲得已故洋基老闆喬治史坦布萊納一張十年一億八千九百萬美金的超級合約，僅次於同年簽下超級合約的A-Rod和拉米雷茲。當時他年僅二十六歲，年輕又多金，更是紐約洋基隊靈魂人物，完完全全是紐約第一黃金單身漢。
私底下，Jeter的羅曼史豐富，從最初眾所皆知的女歌手瑪麗亞凱莉，到好萊塢女星潔西卡艾芭和潔西卡碧兒，維多莉亞祕密超級名模Adriana Lima，再到最後終成眷屬的運動畫刊名模漢納戴維斯，所有戀情都是媒體爭相報導的新聞。但私下行事低調的Jeter總是能保護他的戀情，媒體即使想挖內幕，都還是用比較尊重和祝福的態度去報導。
2014年Jeter高掛球鞋，二十年的洋基生涯中拿下五座冠軍，是洋基隊總安打數、一壘安打、二壘安打和盜壘的紀錄保持人。再過三年符合推舉進入職棒名人堂時預料將會獲得投票者無異議全數通過。他在洋基隊的地位也將和貝比魯斯，盧蓋瑞，米基曼托，李維拉等永遠受到球迷愛戴。
Jeter所穿的球衣背號２號將被洋基隊永遠退休，不會再有人使用。（圖：作者提供）
驕傲自我的Alex Rodriguez
90年代的羅德里格茲是大聯盟的「強打少年」，1995年以十九歲的年紀正式上大聯盟後即展現出過人的天賦，1996年便拿下美聯的打擊王，1998年更以二十二歲的年紀創下大聯盟史上最年輕進入40-40俱樂部（單季四十支全壘打，四十次盜壘以上）成員，持續優異的成績讓A-Rod同樣在2000年球季結束成為自由球員後，得到德州遊騎兵隊提出當時是大聯盟史上平均年薪最高的十年兩億五千兩百萬元合約。但這無前例的合約卻是A-Rod職棒生涯一個由盛轉衰的轉淚點。由盛轉衰並不是指他在球場上的表現，相反的，A-Rod在2003年到2007年五年中拿下三次美聯最有價值球員，但在遊騎兵隊的三年當中，沒有一次帶領球隊打進季後賽，遊騎兵隊變成A-Rod一人球隊，球迷不在乎球隊戰績，只想看A-Rod敲全壘打。
2004年遊騎兵隊認清事實把A-Rod交易到洋基來和Jeter成為隊友，也把衰運一起送來紐約，當年洋基在美聯冠軍賽七場系列戰中在三勝零負的絕對優勢下，被紅襪隊連勝四場逆轉成功，打進總冠軍賽，進而破了維持1986年的貝比魯斯魔咒拿下冠軍。
好大喜功的已故洋基老闆喬治史坦布萊納於2004年將A-Rod換來洋基隊，事後證明是一項失敗的交易。（圖：作者提供）
雖然2005年和2007年A-Rod兩度拿下MVP大獎，但從2005年開始，他就籠罩在使用提升表現的禁藥疑雲之下。2007年A-Rod接受哥倫比亞廣播公司「六十分鐘」節目專訪時，斬釘截鐵地說他從未使用禁藥，但後來許多事證陸續顯示A-Rod的確有用禁藥的紀錄，他才不得不在2009年公開坦承曾在2001到2003年間因為巨大合約帶給他必須有好表現的壓力下使用類固醇禁藥，整個大聯盟為之譁然，曾經被認為有可能成為大聯盟最偉大球員的A-Rod信用完全喪失，之前球場上的優異表現都被註上星號。後來A-Rod又涉入使用Biogenesis公司提供的生長激素導致他在2014年整個球季被聯盟禁賽，其「精彩」的大聯盟生涯註定將是翻黑收場。
A-Rod曾於2007年一次專訪中鄭重否認曾經使用類固醇，但事後被證實說謊。（圖：CBSNews）
感情生活方面，A-Rod也像在球場上一樣爭議不斷。已婚的他被媒體拍到和脫衣舞女郎過從甚密，最後導致離婚，後來也曾經和歌后瑪丹娜，影星凱特哈德森、卡麥隆狄亞茲交往，還有女子摔跤選手，目前則是傳出他和谷歌共同創始人 Sergey Brin的前妻安妮沃琪絲密切交往中。
愛亂花錢的洋基隊因為2007年A-Rod還沒承認曾使用類固醇並拿下MVP，且考量日後他不斷邁向新全壘打王紀錄所能夠帶來的經濟效應下又和他改合約，以十年兩億七千五百萬的天價續約，如今卻在上個星期天幾乎是「強迫」A-Rod開記者會宣布不等到球季結束就得退休……這些年來A-Rod的確是賺了飽飽的裡子，但名聲卻早已臭掉，也幾乎不可能在日後被推舉進入名人堂。
8月7日洋基隊和A-Rod共同舉行記者會，宣布A-Rod將在8月12日球賽結束後離開球隊，結束他十二年多的洋基隊生涯。（圖： NYDailyNews）
A-Rod和Jeter兩人從麻吉到疏遠再變成隊友，在洋基迷心中地位卻越差越多
A-Rod和Jeter在小聯盟是已相識，90年代中期竄起之後因同為游擊手，又迅速成為大聯盟明星，媒體便常常將兩人相提並論，私底下只要洋基造訪西雅圖打球或是水手隊來紐約，都可以看到這兩人孟不離焦，焦不離孟，球場上也常可看到兩人互開玩笑或賽前熱身時在場邊閒聊。1999年兩隊一場比賽火氣高漲，甚至到了雙方球員衝出球員休息室準備幹架的程度，轉播球賽的媒體卻捕捉到同樣衝到場內的Jeter和A-Rod在球場上互相拉著對方球衣卻是有說有笑的假裝要打架的鏡頭，兩人關係之好不言可諭。不過這個畫面讓當時洋基隊幾個老將不是太爽，認為Jeter在那樣情況下不應該與「敵隊」球員在那邊嘻鬧。
Jeter和A-Rod兩人的關係卻在2000年同時得到自由球員身分拿下特大合約後開始變質。當年12月A-Rod先拿到遊騎兵隊給他的天價合約，一個月後Jeter獲得洋基同樣是十年的長約，但總薪水比A-Rod少了五千多萬元。不過A-Rod並沒有為好友感到高興，反而在一次媒體專訪上暗示Jeter的能力不值得拿到這樣的大約。他說：「如果你跟洋基隊打球，你要想的是如何擋下伯尼威廉斯或保羅歐尼爾的打擊，你不會說別讓Jeter擊敗你了。他從來不是你要擔心的打者。」此專訪一出，加上媒體炒作，兩人關係立刻出現無法修補的裂痕。個人表現上A-Rod的確表現得比Jeter亮眼，但Jeter的領袖特質和率領洋基拿下四次世界冠軍的功績，卻是A-Rod永遠都無法做到的事。
2004年洋基老闆把剛拿到MVP的A-Rod交易來洋基，以為洋基可以再創90年代後期的常勝風光，而當年的Jeter已經是第十五任洋基隊長，連續拿兩年金手套防守獎項的A-Rod也必須由原來鎮守游擊位置轉為三壘手。成為隊友後的兩人關係又是媒體討論的話題焦點。那年球季結束後Jeter拿到生涯第一個金手套獎，媒體卻傳出A-Rod跟隊友伯尼威廉斯說：「我替Jeter感到高興，但每個人都知道，如果我還是守游擊，那個獎應該還是我的。」這樣的話傳出來後兩人的關係更是雪上加霜。
驕傲的A-Rod始終認為他是比Jeter優秀的球員，守備上也是。（圖：作者提供）
後來事實證明，A-Rod的加入並沒有為洋基隊帶來更多的冠軍，尤其在季後賽時A-Rod遠低於他身價的表現讓他成為洋基迷指責的首要戰犯，而他爆出使用禁藥後，更為球隊帶來不必要的干擾，媒體的追逐讓隊友連要不要為他辯護都變成一種負擔。即使洋基隊在2009年再度贏得世界冠軍，A-Rod依舊不是那位把洋基扛在肩上前進的最佳球員。
當Jeter宣布2014年將是他職棒生涯最後一個球季後，洋基所有客場比賽球隊都為他舉辦送別儀式，感謝他二十年球員生涯中為大聯盟帶來的正面形象，並成為其他年輕球員的最佳典範。死忠洋基迷如筆者更是感念這二十年間他所帶來數不清的美妙回憶。反觀A-Rod負面新聞持續發生，同樣是2014年，他再度因為被查出使用禁藥被大聯盟禁賽整個球季，剛好是兩人職業生涯最大最諷刺的對比。
上個星期天A-Rod被迫宣布一星期內要退休，也象徵90年代開始的「強打內野手」世代暫告一個段落。對紐約洋基迷來說，Jeter和A-Rod在大聯盟和洋基隊史地位早已底定，一位是球隊榮譽優先，個人成績其次；一位是充滿天賦卻為了金錢不惜走偏鋒，使用禁藥，即使生涯薪水接近四億美金，卻將成為大聯盟史上最具爭議性的選手之一。
套句坊間流傳的一句話：Jeter is the player everyone loves while A-Rod is the player everyone loves to hate，應該是對這兩位棒球選手最佳的註解吧。
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