台灣隊擊敗日本隊,勇奪世界棒球十二強比賽冠軍,舉國歡騰。這是我國在世界三大棒球比賽(奧運、經典、十二強)首次奪冠,距一九九二年拿下巴塞隆納奧運銀牌已卅二年。台灣隊的傑出表現,美國職棒大聯盟(MLB)官網的評析說得最經典:這是「令人驚嘆的勝出」,台灣隊被外界小覷,從未贏過成棒國際級賽事,只曾在經典賽闖過首輪,去年經典賽在預賽墊底,下屆被迫從資格賽打起,也沒在十二強拿過獎牌;得最佳成績的奧運銀牌,今年冠軍隊球員當時幾乎都還未出生。
因而,有如台灣隊長、大會MVP、打擊王、最佳外野手、最佳防守球員的陳傑憲所說:我們創造了歷史、創造了奇蹟,我相信有夢,就努力地去闖。總教練曾豪駒的感言也很動人:「球員讓我引以為傲,也想告訴所有棒球人,要相信自己,勇敢做夢。」的確,台灣在預賽和循環賽兩度受挫於日本,決賽卻完封對手,全場日本僅一次站上得點圈。在此之前,日本從二○一九年以來國際大賽連勝二十七次,台灣對全職業日本隊未有勝績。
羅馬不是一天造成的,台灣隊奪魁,可歸功於幾個因素:整體棒球實力的提升、必勝決心的鬥志、團隊精神的展現、鬥智的巧勝、也有專業的情報蒐集和後勤支援,還有在台灣及眾多熱情前往日本加油的應援者。總歸一句,有如賴清德總統所讚嘆:棒球英雄!台灣尚勇!Team Taiwan,太棒了!
台灣棒球的發展,起於二十世紀初期的日本時代,小學階段起就有「野球」比賽,一九三一年嘉義農林棒球隊奪得甲子園中等學校野球大會亞軍,「天下嘉農」(KANO)美名流傳至今。戰後歷經發展,一九九○年代繼日本、南韓之後,進入職業棒球階段。職棒雖帶來新轉變,但也發生簽賭、打假球等醜聞,打擊棒球運動發展。歷經浮沉,後經國際交流、擴大民間組隊、比賽場地增強等重振,棒球做為「國球」的地位再受歡迎及重視。這次十二強賽的表現,顯現台灣隊的攻守實力都有明顯提升,不僅長打等適時攻擊屢屢出現,以往見諸美國職棒的防守美技演出也不少見;十二強賽奪冠具體展現了台灣棒球運動近年的復興。
棒球雖球星耀眼,基本上仍是講求團隊合作的運動。比賽時的整體表現關乎勝敗,投打配合、防守不失誤、全隊士氣都是致勝要素。台灣隊這次除了球員新人輩出,認真求勝的拚鬥決心,比賽落後時的韌性,都有可恭維之處。曾在美國及台灣職棒創有佳績的王建民、林岳平等擔任教練,既有傳承意義,也使台灣隊整體戰力及臨場表現更為堅實。
這次台灣隊致勝,也有預賽時的主場優勢,在滿場球迷助陣下,球員得以充分發揮球技和實力;冠亞軍賽在東京,台灣球迷也踴躍前往應援。台灣遭受中國打壓,參與國際比賽所用旗、歌受盡限制,這次東京比賽,台灣觀眾加油的旗幟、布幅琳瑯滿目,活力創意十足,氣勢直逼日本球迷,也提振了球員士氣。另外,作戰講求知己知彼,專業的情蒐是球隊制訂並調整戰術的要素,台灣隊下足了功夫,加上充分的後勤支援,致勝其來有自,國人讚賞。
運動賽事也是表現「運動家精神」的場合。台灣隊長陳傑憲每次上場打擊前都向主審致意,日本媒體驚艷,受訪時稱只是高中時期在日本就讀時打球所養成的習慣,習慣成自然。同時,日本隊雖遭完封敗績,球員落寞,領完獎牌後仍列隊場邊,在台灣隊獲獎時,鞠躬致意,具體展現運動家風度。另一方面,曾豪駒總教練強調雖然奪冠,在一場賽事奪標不等於一切;日本仍優於台灣,台灣需繼續努力精進,以期今後對戰日本實力更為拉近。台灣隊創了紀錄,也寫下歷史,運動家勝不驕的精神,一併具體凸顯。
運動場上見人性,不只運動家精神,十二強賽也讓國人看到球員感性的一面。陳傑憲、陳冠宇、張奕、郭俊麟激動淚灑球場,令人動容。陳傑憲還掛著金牌、手持MVP獎牌呼喊找妻小的場面,既顯現棒球闔家適宜的屬性,對台灣棒球從孩童走入家庭,播下種子,普及參與及擴大傳承尤具意義,這也是美國職棒運動長期以來持續著力的方向。
台灣以往的球類運動曾偏重籃球,但受限於體型、球技及國際化程度,在世界比賽並不特出,反而網球、桌球、羽球、高爾夫等較有表現。如今棒球在世界大賽奪冠,明年二月經典賽資格賽將在我國舉行,再接再厲,台灣棒球將可邁向下一個里程碑。