林翠儀
這是一間「寺齡」僅有13年的禪宗寺院，位於福井縣越前市的「御誕生寺」，屬於日本曹洞宗的系統，本尊為釋迦如來，寺名源自於當地是曹洞宗第四代祖師瑩山紹瑾禪師的出生地。
御誕生寺是一間「專門僧堂」，主要是做為僧侶坐禪、托缽修行以取得住持資格的研修道場，平常約有30名僧侶在此修行，每年上萬萬名信眾到這裡參拜，不過，這裡香火鼎盛的理由，到不是因為宗教因素，而是這裡養了一大群貓，是日本有名的「貓寺」。
據說最高紀錄曾多達60隻左右，貓比僧侶還多的一間寺院。
板橋興宗禪師讓御誕生寺變成一間「貓寺」。（http://xn--fdkc8h2az046ctn3apmy.com/nekodera）
日本有好幾間著名的「貓寺」，大多與古代傳說、貓的報恩或怨靈有關，例如京都市上京區的「称念寺」，住持經由愛貓的幫助而重建寺院，現在這裡設有動物供養塔，提供民眾奠祭往生的寵物。東京都世田谷區的「豪德寺」是著名的「招財貓」的發祥地，據說是江戶時代寺院裡的貓曾指引大名井伊直孝到寺內避雨，井伊進到寺內聽了方丈的開釋大喜，後來選了這間寺院當做菩提寺（祖寺）。
御誕生寺變成香火鼎盛的貓寺，倒是沒有這類的傳說和典故，畢竟寺齡僅有13年，而且本堂在2009年才落成。純粹是因為這裡的住持板橋興宗禪師是為超級貓迷。
板橋禪師曾任總持寺貫首和曹洞宗的管長，就是宗派或本山的首長，卸任後在2002年來到越前市創設了御誕生寺，提供比丘來此修行。
御誕生寺的寺貓大軍。（圖:御誕生寺臉書粉絲頁）
網友拍攝寺院裡悠遊自在的寺貓。（https://twitter.com/GSRnanahan/status/589291826244259840/photo/1）
寺院建好之初，寺院內就來了4隻被棄養的小貓，板橋禪師不忍小貓遭到撲殺，統統留下來照顧，結果就像觸動了貓咪界神秘的通連網路般，寺院裡陸陸續續來了很多野貓，還有一些是飼主無力飼養，拜託方丈收留的家貓，幾年下來寺裡最高紀錄曾收留了超過60隻貓。
來這裡修行的修行僧（雲水），主要的日課是坐禪或托缽，但因貓口過盛，他們也要肩負起照顧寺貓的責任，御誕生寺檀家（施主）也成了寺貓的主要贊助者，修行僧和施主還要合力為貓咪募款，籌措牠們的結紮、治療、疫苗接種等經費。
御誕生寺附近一位66歲的的阿伯小倉實，去年春天成立了「貓部」社團，動員社區包括小學一年級生在內共30幾位居民，每天輪流值班拿著「貓名冊」在寺院及周邊巡邏點名，確定每隻寺貓的狀況，一發現有異狀就立即向寺方通報，將生病受傷的寺貓送醫，或安置新來的貓咪。獸醫也定期每月來此出診一次。
附近居民組成「貓部」每天巡邏點名。（http://opi-rina.chunichi.co.jp/topic/20150123-4.html）
寺方設看板，呼籲民眾勿棄養。（圖:御誕生寺臉書粉絲頁）
修行僧不但要忙於修行日課，還要打理自己和寺貓的三餐。（圖:御誕生寺臉書粉絲頁）
這裡的每隻寺貓都有自己的名字，還有附上美照的介紹卡，幾乎每隻寺貓被叫到名字時都會有回應。
方丈為街貓開了方便門，卻讓全寺及社區居民上上下下總動員，但似乎沒人為此抗議或抱怨，倒是這些半路出家的寺貓們，橫躺在釋迦佛像前攤開肚皮睡大覺，或穿梭在600尊地藏菩薩間嘻戲、直接賽進籤箱內躲迷藏、大喇喇地躺在香客的膝上撒嬌，如入無人之境。僧侶、居民與貓在這裡共同營造了一個比宗教更平易近人的療癒空間。
佔據籤箱睡大覺的寺貓。（https://pbs.twimg.com/media/B6vYL8-CUAEo08M.jpg）
寺內設有600尊地藏菩薩，每年舉辦地藏祭也同時推廣寺貓認養。（圖:御誕生寺臉書粉絲頁）
隨著名聲遠播，現在御誕生寺的街貓照護做得愈來愈有模有樣，3年前開始媒合寺貓認養，累計至今已有超過150隻寺貓「還俗」。這裡也變成貓迷聖地了，有人遠從北海道來這裡拜廟看貓、抽貓籤，求平安貓符。
御誕生寺不但成立FB粉絲頁，隨時更新寺貓的現況，也經常舉辦活動增加寺貓曝光率，悟得人生真理的板橋禪師，出過很多跟禪學有關的書，其中「猫は悩まない」（貓咪不煩惱）、「猫のように生きる」（貓樣人生），直接結合了貓與禪，為讀者開立極樂處方箋。
有時想想，人和貓只是裝在不同軀體的相同靈魂，或許只是此生挑選的修行菜單不一樣而已，所以煩惱的程度也和修行的難度有關吧。
板橋禪師著作「貓咪不煩惱」。（http://books.rakuten.co.jp/rb/5351003/）
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