林翠儀
日本中小學生的暑假作業中，有一項固定的課題叫做「自由研究」，顧名思義就是不限定題目、形式和研究方法，讓學生們自由發想，依照他們的個性、特長和興趣等，進行各式各樣的探索。
雖然立意良好，但實際操作起來卻不是那麼回事，因為「自由」代表的另一層意涵就是「漫無目標」，很多學童為了找題目傷透腦筋，混一點的小孩拖到暑假快結束才急急忙忙地動手，經常得勞動父母幫忙，搞得全家雞飛狗跳。
總之，對多數日本學童而言，暑假作業的自由研究，等於是「夢魘」的代名詞。
「自由研究」起源時間很早，據說和1920到30年間的「大正自由教育運動」有關，那是日本從歐洲引進的一種新的教育觀念。戰後曾有很短暫的時間被列為正式教學課程，後來逐漸演變為暑假作業的定番。
「自由研究」除了是學童的夢魘之外，在注重考試升學的教育體系中，這項暑假作業也一直存在著「流於形式、應付了事」的問題，但即使如此，日本的學校卻沒打算取消這項課題，理由或許很簡單，因為真的有人熱愛研究且樂此不疲。
本集介紹幾個狂熱的自由研究案例，來看看這些日本學童如何燃燒他們的暑假。
小6生的文具圖鑑
今年3月日本書店出現了一本定價3兆圓的圖鑑書，大約100頁的內頁用手工畫滿了文具相關圖鑑和解說，沒仔細看還會以為是一本鬼畫符的書，不過這本書一上市就引發話題，連續3週搶佔亞馬遜銷售榜首。
3兆圓的定價並不是這本書引起話題的爆點，而且它的實際售價僅為1500圓，折扣率是99.99999995% off。
特別的地方在於這本書的作者山本健太郎，只是一名小6生，整本書是他花了1年的時間純手工製成，包括繪圖、編排、文字解說都是自己包辦，這是他的暑假自由研究成果「文房具図鑑」（文具圖鑑）。
山本健太郎在小學6年級將親手繪製的文具圖鑑自由研究，被出版成書籍。（https://iroha-shop.jp/Form/Product/ProductDetail.aspx?shop=0&pid=0500101000057&vid=&bid=iroha_shop&cat=008010&swrd=）
訂價3兆圓的文具圖鑑打了0.00000005折變成1500圓。（https://iroha-shop.jp/Form/Product/ProductDetail.aspx?shop=0&pid=0500101000057&vid=&bid=iroha_shop&cat=008010&swrd=）
健太郎著迷於文具的起因，其實是小男生常玩的一項無聊小遊戲──比賽誰的橡皮擦彈得比較遠。
小學5年級的時候，班上的同學流行起這項遊戲，健太郎為了贏得比賽，開始研究起哪種橡皮擦的彈力最強。經過一番比較，他不但找到了最強的橡皮擦，而且還有一個意外的發現，文具大廠MONO橡皮擦外層的硬紙包裝上，4個角落有圓弧的缺口，這是為了防止過於用力時擦破紙張的緩衝設計。
MONO橡皮擦的秘密。（https://gunosy.com/articles/aOqCT）
這個發現讓健太郎像挖到一座寶山一樣，開始著迷於文具研究，並且決定拿來當做暑假自由研究的題目。這年秋天健太郎拿到媽媽送的一本「白い本」（以白紙裝訂的書），從小就愛塗鴉的他開始繪圖兼解說，記錄他的文具發現和使用心得。
一開始，健太郎以家裡現有的文具當做分析的樣本，他畫出各種文具的原寸圖案，忠實呈現這些文具的實際使用狀況，例如鋼珠筆的線條、顏色，並在旁邊上加密密麻麻的解說文字，包括廠牌比較、價格和使用心得。
書裡面還有文具相關的豆知識，例如，原子筆（油性墨水）寫的字可以保存50年，但如果放到太陽底下曝曬，大概半年就褪色了；1支原子筆可以劃1000公尺到1500公尺的線條等等。
為了研究文具，健太郎把零用錢全部用來買文具，假日也只往文具店跑，家裡的文具研究光了或是研究遇到瓶頸，他就帶著筆記到經常光顧的文具行「充電」，1年下來，介紹的文具有168項，2015年暑假結束前，健太郎也如期完成他的鉅作。
這本手工文具圖鑑不但嚇壞了學校老師，也讓文具店的老闆嘆為觀止。健太郎從8歲起經常光顧住家附近的一間文具行，這年剛好開業滿十年，由於在研究文具的過程，文具行老闆幫了不少忙，所以健太郎將研究成果的影印本送給老闆當做賀禮。
感動莫名的文具行老闆，將健太郎的研究貼到社群網路上，馬上就引起網友討論，接著有出版社找上門，提議幫健太郎出書。出書過程中，出版社找了35家文具廠商及多名文具專家寫評語，除了感嘆英雄出少年之外，被點名某項文具不好用的部分廠商也很重視健太郎的使用心得，矢言一定要做出讓健太郎心服口服的文具。
健太郎今年已升上國中1年級，他的文具圖鑑上市半年累積銷量超過5萬3千本，鄰居的文具行老闆說，隨時準備好各種新上市的文具等著健太郎上門「充電」。
文具圖鑑內頁，詳細介紹各種尺寸MONO橡皮擦及修正帶的使用心得。（https://iroha-shop.jp/Form/Product/ProductDetail.aspx?shop=0&pid=0500101000057&vid=&bid=iroha_shop&cat=008010&swrd=）
山本健太郎和他的心血結晶。（https://twitter.com/search?q=%23%E5%B1%B1%E6%9C%AC%E5%81%A5%E5%A4%AA%E9%83%8E）
小4生的真田丸的秘密
日本放送協會（NHK）今年1月起播出的大河劇《真田丸》，毫無意外地帶動了日本一股「真田熱」。真田丸指的是戰國名將真田幸村（信繁）在大坂之陣中，於大坂城構築的防禦城寨。故事從真田家父子三人如何在戰國時代存活於列強之間說起，由堺雅人扮演的主角真田幸村被稱為是「日本第一武將」。
一名小學4年級的學童，小時候因為讀了兒童歷史新聞而著迷於真田幸村的故事，今年遇到NHK播出《真田丸》，激發了他的粉絲魂，今年暑假以「真田的秘密」為題進行自由研究。
小4生的自由研究「真田的秘密」，研究戰國武將真田幸村的生平及戰役。（https://twitter.com/sayakaiurani/status/774933993938522113）
本格的研究目錄，證明小4生是玩真的。（https://twitter.com/sayakaiurani/status/774933993938522113）
厚達27頁的研究報告圖文並茂，有文字解說、年代表、人物評分表及參考書目，小4生甚至走訪了長野縣上田市，實際到真田家的城居「上田城」遺跡朝聖。
可惜這份自由研究交給學校老師之後，卻僅得到「照片很多很精彩」的評語，小4生受到了頗大的打擊。據說小4生就讀的學校以發展理科為主，對於文科相對較不重視。
小4生失落的模樣引起補習班老師的注意，老師了解內情後做了一項大膽的建議，他鼓勵小4生把研究成果寄到NHK《真田丸》製作單位，讓識貨的人評評理。
沒想到幾天後，小4生居然接到了製作人屋敷陽太郎親筆回覆的明信片，屋敷稱讚小4生調查詳盡，讓他大為吃驚，明信片的正面為《真田丸》中堺雅人的劇照。
小4生雀躍不已，有一種揚眉吐氣的感覺。補習班老師把這段故事貼到推特上發表，網友紛紛表示，救了一條差點被抹殺的「學者魂」。
真田家父子3人的「武、智、忍」評分表，有小4生獨到的見解。（https://twitter.com/sayakaiurani/status/774933993938522113）
NHK「真田丸」屋敷陽太郎親筆回覆的明信片。（http://spotlight-media.jp/article/335391305424444708）
中1生的超商昆蟲圖鑑
三重縣津市就讀國中2年級的西川充希，今年3月獲三重市綜合博物館之邀，展出2015年也就是他在1年級暑假完成的自由研究「超商昆蟲」標本。
從小就喜愛昆蟲的西川，2年前加入三重市綜合博物館之友會，經常參與昆蟲採集調查活動。去年6月某天傍晚，他到住家附近超商買東西，察覺到超商一到了晚上，就會吸引很多昆蟲上門，而且每家超商昆蟲「常客」似乎都不太一樣，有的超商比較容易吸引昆蟲上門，有的卻不會。
於是他決定徹底進行調查，比較各家超商吸引的昆蟲種類，並從超商的地理位置、照明等條件分析其中的原因。
西川充希在國中1年級暑假的自由研究「超商昆蟲」。（http://withnews.jp/article/f0160308004qq000000000000000W02j0901qq000013104A）
西川以自宅半徑10公里內的39家超商為調查對象，由爸爸開車、媽媽在一旁做記錄，他則拿著捕蟲網採集昆蟲，3人通力合作，花了一個暑假的時間，完成兩箱昆蟲標本、3張大字報和69頁A4報告紙的紀錄。
西川初步觀察，發現燈光偏黃的超商，上門的昆蟲較少，偏白的超商昆蟲較多，他上網調查原因，進一步發現昆蟲比較不愛紫外線較弱的LED燈，所以只要裝上可以遮蔽紫外線的燈罩，就能減少昆蟲上門。
西川在大字報上貼了超商地理位置圖、衛星圖，分析周遭的自然環境，結論中並不是草率地以燈光做為吸引昆蟲上門的唯一條件，客觀冷靜的分析讓專家折服。
3月底，三重市綜合博物館邀請西川展出他的研究成果，館方在推特張貼活動宣傳，結果3天內吸引了1萬4千多名網友轉推，昆蟲少年西川成為話題人物，而且還獲得多項科學展的獎項。
津大里店的OK超商，附近有山和水池，加上燈光的吸引，夏天晚上總有大量的昆蟲上門，西川稱這家超商為「神超商」。（http://withnews.jp/article/f0160308004qq000000000000000W02j0901qq000013104A）
西川充希以超商昆蟲研究獲邀參展。（http://www.asahi.com/articles/ASJ39766KJ39ONFB01H.html）
2016的寶可夢現象
「自由研究」的題目，早年流行昆蟲採集、植物栽培、標本製作、天文觀察等利用大自然素材的研究，現在則有大量使用網路資料、電腦繪圖製表的作品，頗能反映時代的變化，據說今年暑假最夯的自由研究題目，就屬「精靈寶可夢GO」。
8月間日本網路上流傳一份「寶可夢骨骼」的自由研究成果，有網友指出，由於查不到原始出處，所以無法確定是否真是學生所為，但若是真的，這名學生的未來一定大有可為。
日本在今年的諾貝爾獎又拿下了一座醫學生理學獎，包括已入籍美國的日本科學家在內，累計已有25名諾貝爾獎得主，尤其以科學領域居多，這讓中韓兩位鄰居羨慕不已，急著探究其中原因。
或許讓日本學童視為「夢魘」的「自由研究」，正是通向諾貝爾獎的起點之一。
網路流傳的寶可夢骨骼結構自由研究之一。（http://xn--go-x93azb8f1byczorovb7l8092d85ub.com/8280.html）
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網路流傳的寶可夢骨骼結構自由研究之二。（http://xn--go-x93azb8f1byczorovb7l8092d85ub.com/8280.html
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