◎ 沈政男
台南發生七旬阿公帶著病妻跳埤塘自殺身亡的慘劇，事發以後社會局說老人家並未申請長照服務，問題是即使申請了「十年長照」，依現制每月頂多提供九十小時的居家服務、每年二十一天的喘息全日照護，根本是杯水車薪。
台灣目前的長照體系不過是「小人國長照」。美國參議院日前公布了美、澳、法、日、英五國長照制度比較報告，以接受長照的老年人口比例來說，最高是澳洲的十三％，日本有十二％，而最低的美國也有六％；反觀台灣，兩百多萬老年人口裡，每年接受長照服務者只有兩萬多位，比例為百分之一，遠遠落後其他已開發國家。
台灣長照建制舉棋不定，長照服務法、長照保險法遲遲不能出爐是關鍵因素，馬政府不加速立法、嘗試說服民眾接納長照保險，卻忙著搞什麼「民間融資提案制度」，引進財團搶食長照大餅，完全在狀況外。
沒有充足的長照服務，家屬只能自助。老夫照顧失能老妻，是最容易心力耗竭的組合，一來老人照顧老人本來就吃力，再者，男性傳統上不熟悉照顧工作，也不習慣求助，突然要日夜照顧失能配偶，壓力極大。家屬與醫護宜多留意主要照顧者是否出現憂鬱、焦慮、悲觀想法等心力交瘁警訊，及時轉介心理專業協助。
（作者為醫師）
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