自由評論網粉絲團◎ 謝旻憲
台灣已邁入超高齡社會，長照需求持續增加，照顧人力卻始終供不應求。政府積極擴充長照服務、培育照服員，也持續引進外籍照顧人力，但當社會不斷討論「長照缺工」時，是否忽略了一群最值得投資的人力資源──健康、有意願學習的退休族群？
日前，我帶領一群接受樂齡黃金人力培訓-長照組學員走進日照中心實習。第一次站上照顧現場，許多人既期待又忐忑，擔心自己做不好。然而，在專業人員的帶領下，他們開始陪伴長者聊天、協助活動，也重新認識照顧工作的價值。
這趟實習，讓大家有一個共同體會：老老照顧，需要的不只是愛心，更需要能力。
照顧不是天生就會。如何與失智長者互動、如何引導情緒、如何安全陪伴、如何維護尊嚴，都需要專業知識與實務訓練。真正走進照顧現場才明白，唯有具備能力，才能提供有品質、有尊嚴的照顧。
更令人感動的是，學習帶來的不只是能力，更是一份重新相信自己的信心。有學員分享，退休後原以為自己只是未來等待被照顧的人，如今才發現，原來自己也能照顧別人。陪伴長者的同時，也重新找回自己的價值與成就感。
這正是高齡學習最重要的意義。透過持續學習，高齡者不僅能維持健康、延緩失能，更能將人生經驗轉化為陪伴他人的力量，從服務的接受者，成為服務的提供者。
面對長照需求增加與勞動力短缺，我們不能只把目光放在培育更多照服員，也應積極培養具備照顧能力的退休族群。許多健康長者擁有豐富的人生歷練、成熟的人際互動能力，只要經過適當培訓，就能投入陪伴服務、健康促進、家庭支持及社區關懷，成為長照體系的重要支持力量。
長照3.0已將健康促進列為政策重點，下一步更應建立「學習、培訓、實習、服務」的人才培育機制，讓健康長者在人生下半場持續累積照顧能力，從學習者成為陪伴者，從被服務者成為服務者，讓社區多一群彼此支持的照顧夥伴。
超高齡社會最大的挑戰，不只是照顧更多失能者，而是讓更多人在失能之前仍保有能力。我們不能只把高齡者視為照顧的對象，更應把他們視為可以培育的人力資本。真正的長照，不只是增加照顧的人力，而是增加有能力照顧人的人；真正的高齡政策，不只是延長壽命，而是延長每個人服務社會的能力。唯有把學習變成照顧力，把退休者培養成照顧者，才能真正打造一個彼此扶持、安心變老的超高齡社會。
（作者為苗栗縣樂齡學習示範中心執行長&國立暨南國際大學 諮商心理與人力資源發展學系兼任助理教授）
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