◎ 楊聰榮
今天是「原住民族日」，政院日前核定「西拉雅族」為台灣第十七個法定原住民族，西拉雅族正式獲國家制度承認，再度引起社會對原住民族身分認定的討論。有人認為這只是增加一個新的原住民族，也有人擔心影響既有原住民族資源分配。然而，回歸歷史本質，西拉雅族爭取的從來不是新的身分，而是恢復原本就存在的歷史地位。真正需要回答的，是國家願否承認過去行政制度造成的歷史錯誤。
西拉雅族是台灣歷史文獻中最早留下完整紀錄的南島民族之一。十七世紀荷蘭人來台時，以西拉雅語傳教並建立羅馬字書寫系統，留下大量語言與文化資料。甚至今日「台灣」名稱，一般認為便源自西拉雅族聚落 Tayouan。換言之，西拉雅族並非新出現的族群，而是台灣最早被世界認識的重要民族之一。
問題在於，數百年來不同政權推動的同化政策，使許多平埔族群逐漸失去官方承認的民族身分。戰後政府建立原住民身分制度時，又以一九五〇年代有限的行政登記作為認定依據，許多未完成登記的西拉雅族人，自此被排除在法定原住民族之外。身分的消失並非因為族群不存在，而是行政制度造成的結果。
從文化保存、族語復振到部落祭儀的延續，都證明西拉雅族並未消失，而是在長期壓抑下努力保存文化記憶。因此，卅多年來推動正名，並非要求新的優惠，而是希望國家承認歷史事實，恢復民族名稱與身分。
二〇二二年憲法法庭作成一一一年憲判字第十七號判決，正是這段歷史的重要轉折。判決明確指出，憲法保障的原住民族應包括所有既存於台灣的南島語系民族，而非僅限於過去行政登記承認的族群。這項判決重新確認了原住民族身分來自歷史、文化與族群認同，而不是一次性的行政登記結果。
然而，法律承認只是第一步。真正的挑戰在於建立兼顧歷史正義與制度公平的新制度。未來包括身分認定程序、文化復振、教育資源配置及原住民族自治等議題，都需在保障既有權益與回復歷史正義之間取得平衡。
西拉雅族正名反映的是台灣民主深化的成果。成熟的民主社會願意重新檢視歷史上被忽略的族群，承認制度曾經造成的不公平，並透過憲法與法律逐步修正。當國家願意正視過去制度留下的缺口，讓被遺忘的民族重新被看見，修復的不只是族群身分，更是整個社會對歷史、公平與多元文化價值的共同信任。
（作者為時事評論員，公督盟評審委員，臺灣中社監事，ESG碳減量聯盟理事長，任教於台師大）
編輯精選
自由評論網粉絲團