◎馬明漢（Michael Mazza）
◎馬明漢（Michael Mazza）
美國此次出動十四名飛行員和七架史上造價最高的轟炸機，深入敵方領空，攻擊一個與美國並未處於公開交戰狀態的主權國家，還首次動用從未在戰鬥中使用過的武器，而且幾乎沒有在行動前爭取國內的政治支持。在此過程中，存在許多可能失誤的風險。（美聯社）
當六月初中東情勢升溫之際，五角大廈內部有些人反對美國介入以色列與伊朗的戰爭，認為此舉將會分散美國對真正挑戰—中國—的注意力與資源投入。這種看法完全錯誤。事實上，對美國的亞洲政策而言，轟炸伊朗是所有可能情境中最好的發展。
過去廿年來，在論及如何應對伊朗的核計畫時，「不排除任何選項」已經成為美國的口頭禪。然而，美國政府官員愈是堅稱可能動用軍事手段，外界就愈不相信美國會真的動武。畢竟，美國政府數十年來反覆強調，絕不容許北韓取得核武，卻未曾動用武力，來阻止此一結果的發生。
如今，在美國轟炸伊朗之後，外國勢力將不得不更加嚴肅看待川普政府的威脅。川普不僅證明自己願意以實際行動兌現威脅，還展現出可觀的風險承受能力。儘管以色列成功掌握伊朗的制空權，顯著降低了美軍空襲的風險，但風險依然真實存在。美國此次出動十四名飛行員和七架史上造價最高的轟炸機，深入敵方領空，攻擊一個與美國並未處於公開交戰狀態的主權國家，還首次動用從未在戰鬥中使用過的武器，而且幾乎沒有在行動前爭取國內的政治支持。在此過程中，存在許多可能失誤的風險。
在最近的美中貿易爭端中，中國的報復措施確實成功迫使川普政府重回談判桌，也讓中國領導者相信華爾街交易員給川普取的綽號「TACO」（川普總是臨陣退縮（Trump Always Chickens Out）的英文字首縮寫）。如今，中國的領導者應該重新評估這種認知。在未來涉及美國國家安全利益的意志力較勁中，中國國家主席習近平不能再假設川普會退縮—這對於總統本人以及遏制中國的努力來說，都是一項重大勝利。
川普同樣也將中國的無力感暴露在世人面前。近年來，北京投入可觀的資源，在中東地區積極經營外交關係。中國大量採購石油與天然氣，在吉布地建立第一個海外軍事基地，二○二三年成功調停伊朗與沙烏地阿拉伯的談判，還與德黑蘭簽署為期廿五年的安全協議，導致有許多人認為，中國正崛起為中東地區的重要勢力。或許，北京自己也這麼認為。
現在，情勢已經截然不同。中國公開支持巴勒斯坦激進組織「哈瑪斯」，並未阻止以色列在加薩走廊採取軍事行動。當以色列有系統地摧毀伊朗的防空系統及大部分核計畫時，北京完全沒有對其所謂的區域盟友伸出援手。即使中國外交部長王毅在其他國家面前譴責以色列，但他與特拉維夫直接通話時，卻只是輕描淡寫地走過場。 而習近平除了驚嘆地旁觀，也幾乎無能為力，只能眼睜睜地看著美國B-2轟炸機飛行十八小時抵達目標區，在敵對空域盤旋廿分鐘，向兩處地下核設施投下十四枚全世界最大的傳統炸彈，然後安全返航。
簡而言之，中國無力阻止以色列攻擊其在中東最親密的盟友伊朗，也無力促成戰爭結束，未來在塑造和平方面可能也還是使不上力。近幾週來，北京在該地區完全沒有發揮任何實質作用。
那些向中國靠攏的中等強國與小國，現在已經清楚看到，這種結盟關係的意義不大，沒有什麼價值，尤其是在美國的國家安全受到威脅時更是如此。而那些長期以來一直試圖在美中對立中避免選邊站的國家，現在可能也正在重新思考這種策略是否正確。此時此刻，站在美國這一邊，看起來才是明智的選擇。
從現在開始，川普政府在直接與中國交涉，以及對抗中國在全世界擴張影響力的作為上，應該會更有自信。相對地，北京對於如何應付川普，以及在境外左右情勢發展的能力，應該也會愈來愈沒有把握。
中國是一個大國嗎？其實更像是一個大而無當的局外人而已。
（作者馬明漢為印太安全研究所（前2049計畫研究所）資深主任，也是全球台灣研究中心的非常駐資深研究員。國際新聞中心陳泓達譯）
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