習近平第三任以後，中國的成長只會持續趨緩，軍事、外交則戰狼四出尋釁。這樣的中國前景，國際已不可能期待是和平發展的夥伴，更可能的是國際秩序的破壞者。（美聯社檔案照）
又有老藍男回憶錄，藉機「褒蔣經國、貶李登輝」。一九八八，蔣逝李繼，揭開國民黨內鬥序幕，民主運動也波濤洶湧。從蔣經國的權力佈局來看，不論是願意或不願意，李登輝都比較像是既定人選。不過，非主流挑戰者，始終不這樣認為，孫運璿才是他們相信的版本。這種認知，一直影響到今天的民主現場。恰好，國史館也出版「美麗島事件史料彙編」，台灣民主艱辛過程則凸顯了，那些老藍男之威權附隨角色。而民眾黨擬參選人與發言人，輕佻歧視當年的人權鬥士身材，既典型表現出「性別、身材歧視」的柯式風格，也透露這個新政黨對轉型正義之冷漠。
台灣民主實踐，歷經七次總統直選，三次政黨輪替，但特定族群的特定年齡層，依舊心結難解。那些心結，對於年輕世代來說，卻幾乎是已跨越的鴻溝。因為台灣的權力正當性，早已從威權統治者私相授受，轉移到人民選舉授權。遙想當年的台灣，對岸的一黨專政，正可提供想像參考。日前，紐約時報刊登「一場以習近平為主角的中國領導人接班大戲」的評論，便點出了這個問題。它指出︰推遲繼承人選提名，可能會加劇中國權貴階層的焦慮，甚至擴大裂痕。在三連任的主題下，接班問題儼然成為禁忌。
二○一二年底，習近平按照鄧小平奠定的體制，接下總書記、軍委主席、國家主席等權力印璽。接下來，他開始以肅貪之名，推動清黨運動。改革開放三十年，以權謀私蔚為風尚，稍加整頓無可厚非。但到了鬥爭政治局委員兼直轄市書記薄熙來，有些人開始覺得苗頭不對。拔除任內的「非法挑戰者」，如果是鞏固可預測權力體制，國際也無庸置喙。詎料，二○一八，習近平邁入第二任期，修憲廢除國家主席任期制。此事，在西方看來，改革開放路線的可預測性已經蕩然無存。夥伴關係，竟淪於修昔底德陷阱，美中關係之逆轉，與此不無關係。
今天，習近平已經掌權十年，正以毛澤東第二的姿態邁向第三任，或者，毫無任期限制，一如俄羅斯甚至北朝鮮。數位極權統治，已非可能性而是進行式。只不過，習近平，現年六十八歲，即使三連任，再過五年七十三歲，接班人不可再拖。再拖五年，七十八歲，風險更高。而隨著他大權一把抓，權力核心越來越小，內部的接班鬥爭，只會更尖銳而非和諧。因為，小圈子內，贏者全拿，輸者被鬥，沒有集體領導那回事，縱使有也只是過渡期的危險平衡。或許，在中共權力集團的歷史上，只有文革結束到鄧小平掌權之間的驚心動魄，差堪比擬。
現在無法斷定，會是哪年哪月哪一天，但後習時代來臨時，中國不無可能陷入紛亂。習近平第三任以後，中國的成長只會持續趨緩，軍事、外交則戰狼四出尋釁。這樣的中國前景，國際已不可能期待是和平發展的夥伴，更可能的是國際秩序的破壞者。相對的，以美國為主的西方，將繼續對中國採取經貿、金融、科技等限制或制裁，令中國失去世界工廠與市場的地位。話說回來，中國從拋物線的頂點往下滑，對國際仍是一大挑戰，因為過去四十年它已經累積了相當的實力，在一定時間內成事不足、敗事有餘。
回到台灣，我們的國力發展，還在往拋物線的頂點上升。這種狀況，碰到已從拋物線的頂點下滑的中國，採取什麼策略最為有利？目前，台灣上升，中國下降，但總體國力仍是中國為大。於是，台灣與中國的馬拉松，決勝可能不是眼前而是未來。時間，站在台灣這一邊。台灣人民，必須具有戰略耐心，機智的矮人才能打得過變弱的巨人。當然，站在巨人旁邊顯得是矮人的台灣，在國際上其實名列前茅，完全不必妄自菲薄。可以想像，這樣的過程，也在激發台灣人民的內在潛力，例如防疫成功的故事，讓我們在克服現實挑戰之後，繼續邁向國家正常化的目標。
就此而言，習近平可能是台灣的最後挑戰。如果他把自己的路線走到極限，勢必引起民主國家的普世價值反撲；如果他冒進侵犯，台灣難免會受創，但中國的內傷更大。也許，那會是壓垮中共權力集團的最後一根稻草。作用與反作用力，「反獨促統激進化」是「台灣被獨立」最近的路，搞不好會在習近平手上實現。果真如此，那就是辯證法的最大諷刺。
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