◎ 陳儀深
幾位朋友相約去北投寺院，對應元兄靈位拈香致意，看到環境清幽，他的夫人、兄弟、甥女在旁周到應對，令人放心。由於應元兄性格開朗、溫暖，資歷豐富，連日來從媒體看到的悼念不捨文字很多，但是從台獨運動系譜或民主化歷程而言，應元兄的位置、意義如何？
應元兄是在1980年暑假到美國哈佛進修，隔年拿到碩士，然後就申請到北卡大學教堂山分校（UNC）讀博士班，當時郭倍宏所在的北卡州大發生「海報事件」後，各地同鄉、同學熱烈聲援，兩人才開始認識。遠從各地來的台灣留學生聚集辛辛那堤，召開「台灣學生社」籌備會，決定發行一份月刊“Taiwanese Collegian”。當時也有獨盟發行的《公論報》，每周出版兩三次，陳南天常忙不過來，應元就會開兩三小時的車過去幫忙，妻子月桂屢告誡他先把博士論文寫完再說，兩人「為此差點離婚」。1983年應元就在洪哲勝和黃再添的介紹下加入台獨聯盟。
應元人生的一件大事、也是台灣政治史的大事，就是挑戰黑名單、「翻牆回台」。應元說他此舉一方面為了聲援郭倍宏，一方面認為惟有一個一個回來坐牢，「才能撼動國民黨政權的基礎」。從1990年七月開始，他大約每三個月換一個朋友掩護，隔年九月被捕，在土城看守所關了九個月。後來他自評：「逃亡比坐牢還難，但對基層運動者有一定的鼓舞作用。」
我們台灣教授協會成立於1990年12月，創立者除了我們幾個年輕土博士，就是以廖宜恩、林意禎等等剛從美國回來不久、出身「台灣學生社」的洋博士為骨幹，所以對應元、倍宏的動態當然有些掌握。1991年獨台會事件以至反閱兵、廢惡法（的救援行動）都有台教會身影；不過由於應元出身台大公衛、與李鎮源院士的特殊關係，醫界聯盟更是主力。
應元出獄後一頭栽進制憲運動，擔任「一台一中行動聯盟」總幹事。不過遷回台灣以後的獨盟，面臨是否參與體制內選舉的抉擇，以應元溫和圓融的個性，就參加了1995年台北縣立委選舉，這個大選區選舉結果民進黨提名的盧修一第一、蘇貞昌第二、應元第三、周伯倫第四，黃煌雄和蔡有全落選。應元於1998年連任成功，但沒做完就出任駐美副代表。後來從政經驗有起有落，不再贅述。
應元兄以一留美的雲林子弟，在1980年代投入台灣獨立運動，90年代以後投入民主選舉，並參與重要政務，已把生命完全融入台灣的民主獨立進程，雖不享高壽，其圓滿人生當然可以無憾。
（作者現任國史館館長）
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