◎ 柯金木
根據《Big News Network》的報導，CIA預測台灣在二○二一年的生育率是一．○七，也就是平均每一位十五到四十五歲的女性，只會生育一．○七名子女，成為全球生育率最低的國家。
另一方面，中央研究院社會研究所研究員鄭雁馨指出，台灣四十五至四十九歲從未結婚的人口比例，從一九九○年左右平均約四％一路上升，到了二○一九年大約十八％。她進一步推估，到了二○五○年，將有卅五％男性，到了五十歲都未婚，而女性則有將近三成未婚。直接影響生育率。這是個警訊！
許多人都將低生育率歸咎於年輕夫妻經濟壓力太大，負擔不起育兒花費，於是政府立刻提出種種降稅、補助措施，包含實施「擴大不孕症試管嬰兒補助方案」、「增加產檢次數及項目」及「放寬育嬰留停及調整工時彈性」三大政策，要讓民眾安心懷孕、平安生養。
這的確是影響生育率下降的重要因素。但就個人觀察，現在的年輕人普遍不願承擔責任的心態，恐怕也值得關注。曾有一位學者在演講中提到，現在的年輕人決定要不要做什麼，只有一個原因，就是「好玩」。當時與會的婆婆媽媽，幾乎就要全體起立，向這位學者鼓掌致敬。
我們如果仔細觀察，很多經濟狀況不是很寬裕的年輕夫婦，不但不會不生，有的甚至很敢生；相反的，有些知識程度、經濟能力都頗為高端的夫婦，卻不想生育，或者只生一個。另外一個心理因素是，養兒防老的觀念逐漸被揚棄，就會形成與其辛苦二、三十年，不如自己存點老本、快樂過活的心態。
因此，拯救生育率絕對不能忽略觀念的改變。聖經裡，上帝對亞伯拉罕的祝福，其中一項就是生養眾多，甚至祝福亞伯拉罕的後代，多如天上的星、海邊的沙。與華人社會過往的「多子多孫多福氣」一樣。也許因為當時是農業社會，多子多孫代表的是更多的生產力。
但是，如果我們能夠教導民眾，男女的結合，組成家庭，不但是獲得祝福、也是老天爺的恩典，更有生養下一代子女的責任，而且伴隨責任的還有陪伴、關懷、付出、愛的快樂；能夠建立這樣的觀念，也許可以讓更多夫妻願意生養我們的下一代。
如果學校教育也能教導、培養、建立學子勇敢而快樂的承擔生育兒女的正確觀念，這或許是搶救生育率最好的治本之道。
（作者現任大學教授，台北市民）
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